Rijekas Vorsprung zwingt Derry City in ein Conference League-Play-off

Rijekas 1:0-Sieg im Hinspiel der zweiten Qualifikationsrunde zur UEFA Conference League bedeutet, dass Derry City mit einem Tor Rückstand dasteht und die irische Mannschaft am 30. Juli zu Hause einen Sieg erringen muss, um im Wettbewerb zu bleiben.

Die erste Halbzeit endete torlos, trotz Rijekas Ballbesitzdominanz. Die kroatische Mannschaft hatte den Ball über weite Strecken der Partie, konnte aber keine klare Gefahr gegen Derry Citys Torhüter Brian Maher herausspielen.

Kurz vor der Pause schoss Derrys Michael Duffy aus dem Strafraum. Sein Schuss schien für das untere Eck bestimmt, bevor er ins Aus abgefälscht wurde.

In der 52. Minute nutzte Kroatien-Nationalspieler Toni Fruk, gerade von der Weltmeisterschaft zurückgekehrt, eine momentane Unaufmerksamkeit in der Derry-Abwehr aus. Er schoss an Maher vorbei, um Rijeka in Führung zu bringen – ein entscheidender Treffer, der den Bann brach.

Früh in der zweiten Halbzeit klärte Debütant Brooklyn Lyons-Foster Daniel Adu-Adjeis Schuss von der Linie. Kurz darauf parierte Maher Tiago Dantas' Nachschuss.

Nach einer Dreifachauswechslung drängte Derry nach vorne, wobei Adam O’Reilly eine Flanke schlug, die Michael Duffy eine Kopfballchance vorbereitete. Toni Fruk intervenierte mit einer akrobatischen Klärung und verwehrte Duffy damit ein wichtiges Tor.

In der Nachspielzeit verpasste Justas Lasickas eine klare Gelegenheit für die kroatische Mannschaft, womit es beim Stand von Rijeka 1:0 Derry City blieb. Das Ergebnis bedeutet für die irischen „Candystripes“ einen Ein-Tor-Rückstand, den sie im Rückspiel aufholen müssen.

Tiernan Lynchs Mannschaft wird Rijeka am 30. Juli im Ryan McBride Brandywell empfangen und muss das Gesamtergebnis drehen, um weiterzukommen. Das Rückspiel wird entscheiden, ob Derry City in der Conference League verbleiben kann.