De impact van Bellingham stuwt Engeland naar de knock-outfase op het WK

Het beslissende doelpunt en de assist van Jude Bellingham zorgden ervoor dat Engeland met 2-0 won van Panama, waardoor ze de eerste plaats in Groep B van het WK 2026 veiligstelden. De middenvelder van Real Madrid kwam in de tweede helft binnen de lijnen, maakte in de 62ste minuut het openingsdoelpunt en legde vijf minuten later de bal voor Harry Kane, waarmee hij de critici het zwijgen oplegde na een doelpuntloos gelijkspel tegen Ghana. De groepsfase van het WK 2026 is afgerond, waardoor alleen de wedstrijden in de ronde van 32 later vandaag nog op het programma staan. Spelers van Real Madrid trokken tijdens het toernooi herhaaldelijk de aandacht, en de wedstrijd tussen Engeland en Panama leverde weer een hoogtepunt op. Engeland kwam aan de aftrap na een 0-0 gelijkspel tegen Ghana en had een overwinning nodig om de groep te winnen. De Leeuwen leverden een 2-0 resultaat af, waarbij Jude Bellingham het eerste doelpunt maakte en de tweede kans creëerde.

Henderson schrijft geschiedenis als Engeland doorstoot op WK

Bellinghams treffer viel in de 62ste minuut, nadat Bukayo Saka hem in de ruimte had gevonden, en vijf minuten later speelde hij een laag voorzetje dat Harry Kane benutte voor het tweede doelpunt. Deze actie veranderde de loop van de wedstrijd en doorbrak de compacte verdediging van Panama. Statistisch gezien registreerde Bellingham twee schoten, vier sleutelpassen en twee grote kansen, naast 68 balcontacten en 37 geslaagde passes uit 43 pogingen. Hij won ook 11 duels voordat hij in de 71ste minuut gewisseld werd. Bernardo Silva was de enige andere speler van Real Madrid op de bank van Engeland, maar Roberto Martinez hield hem als ongebruikte vervanger. Portugal, zonder Silva, verloor met 2-1 van Colombia, wat speculaties deed ontstaan dat zijn aanwezigheid wellicht meer controle had gebracht. De hoge waardering van Real Madrid voor Bellingham blijkt uit zijn allround-prestatie, die de kritiek na de wedstrijd tegen Ghana beantwoordde. Zijn optreden versterkt zijn centrale rol nu Engeland zich richt op de knock-outfase.