Sunderland stärkt die Europa‑Hoffnungen mit dem Veteran Thomas Meunier

Thomas Meunier, der 34‑jährige belgische Nationalspieler, hat einen Zweijahresvertrag bei Sunderland unterschrieben und tritt dem englischen Verein auf einem kostenlosen Transfer bei, nachdem sein Vertrag bei Lille während der Weltmeisterschaft ausgelaufen war. Die Verpflichtung wurde am Mittwoch in London bestätigt. Meunier wird die jüngste erfahrene Verstärkung, da Sunderland sich auf ihre erste Europa‑League‑Kampagne seit 53 Jahren vorbereitet.

Der Vorstand von Sunderland ging gezielt auf Meunier zu, um der Abwehr mehr Tiefe und Erfahrung zu geben, die erstmals seit den frühen 1970er‑Jahren gegen europäische Gegner antreten wird. Der Klub trotzte in der letzten Saison den Abstiegserwartungen, belegte den siebten Platz in der englischen Liga und sicherte sich damit einen Europaplatz. Der historische Aufstieg steht im Gegensatz zu einem Auftritt im Cup‑Winners‑Cup 1973, nachdem das Team als Zweitligist den FA Cup gewonnen hatte.

Der belgische Verteidiger kann eine Bilanz vorweisen, die Stationen bei Paris Saint‑Germain und Borussia Dortmund umfasst. Er spielte für Belgien im WM‑Spiel gegen den Iran in Inglewood, Kalifornien, am Sonntag, dem 21. Juni 2026, wie Andre Penner/AP berichtete. Nach seinem dritten aufeinanderfolgenden WM‑Auftritt wurde Meunier frei, was seine Verfügbarkeit zu einem zeitlich perfekten Aufschwung für die bevorstehenden europäischen Spiele von Sunderland macht.

Die jüngste Form von Sunderland bei der Weltmeisterschaft wurde durch Kapitän Granit Xhaka für die Schweiz, Brian Brobbeys Dreier für die Niederlande und Wilson Isidors Tor für Haiti hervorgehoben. Diese Leistungen unterstrichen den wachsenden Ruf des Klubs auf internationaler Bühne. Die Verpflichtung von Meunier stärkt die europäischen Referenzen des Kaders weiter.

Meunier ist der dritte Belgier, der nach dem Viertelfinalverlust Belgiens gegen Spanien am vergangenen Freitag den Verein wechselte. Youri Tielemans wechselte von Aston Villa zu Manchester United, während Leandro Trossard Arsenal verließ und zu Besiktas ging, was den breiteren Exodus belgischen Talents nach dem Turnier verdeutlicht. Der Trend spiegelt die gestiegene Nachfrage nach erfahrenen belgischen Nationalspielern in ganz Europa wider.

Für Sunderland bringt Meuniers WM‑Erfahrung eine neue Dimension, da der Klub darauf abzielt, einen bleibenden Eindruck auf der kontinentalen Bühne zu hinterlassen. Für den Veteranen bietet der Zweijahresvertrag