Niko Kovač (Borussia Dortmund) lobt den amerikanischen Teenager Mathis Albert

In den belebten Straßen Tokios beobachtete Borussia Dortmunds Niko Kovač den amerikanischen Teenager Mathis Albert, wie er an Verteidigern vorbeizog, seine Geschwindigkeit und Luftstärke fielen dabei auf. Die Leistungen des 17‑Jährigen während der Vorbereitung des Vereins auf die Prä‑Saison haben ihm hohe Anerkennung vom Cheftrainer eingebracht.

Albert, 17, gab sein Bundesliga‑Debüt für Dortmund Ende der letzten Saison und wurde dabei zum Jugendinternational der Vereinigten Staaten. Das Aufeinandertreffen markierte seinen ersten Schritt in den Spitzenfußball.

Später brachte er in einer Freundschaftspartie gegen Fortuna Düsseldorf, die mit einer Niederlage endete, sein erstes Tor zum Vorschein, obwohl seine Mannschaft das Spiel verlor. Das Tor zeigte seinen Offensivinstinkt gegen starke Gegner.

Dortmund sicherte sich am Samstag einen 1‑0 Freundschaftssieg gegen den FC Tokyo, und Kovač hob die Vielseitigkeit des Amerikaners hervor. „Man sieht, welche Fähigkeiten er hat. Er ist schnell, stark in der Luft, und ich muss sagen, er hat viel Einsatz gezeigt“, erklärte der Trainer.

Kovačs fordernder Stil legt großen Wert auf Arbeitseinsatz und defensive Disziplin, Standards, die Albert sagt, sein Spiel deutlich verbessert haben. Der Teenager glaubt, dass die höheren Erwartungen ihm geholfen haben, einen bestimmten Aspekt seines Spiels zu steigern.

„Es hat mir geholfen, einen bestimmten Aspekt meines Spiels auf ein neues Niveau zu heben“, sagte Albert. „Vorher war ich in manchen Bereichen nicht der Beste, aber das hat mich motiviert, viel härter zu arbeiten. Es gibt höhere Anforderungen, wie den Arbeitseinsatz und den Raum, der abgedeckt werden muss, besonders in der neuen, zentraleren Position. Das hat mein Spiel definitiv stark verbessert.“

Der US‑Jugendinternational äußerte zudem seine langfristigen Ziele im Signal Iduna Park. „Mein Traum ist es, ein wichtiger Spieler für den Verein zu werden und herauszustechen, ein wahrer Anführer zu sein und dem Team zu helfen, Spiele zu gewinnen“, sagte er zu Sky.

Dortmund kehrt am 2. August aus Japan zurück, bevor Freundschaftsspiele gegen Arsenal und Rom ausgetragen werden, bei denen das frühere LA‑Galaxy‑Akademietalent seine ermutigende Prä‑Saisonform vor der neuen Saison fortsetzen will.

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