Marko Stamenic debütiert für Neuseeland bei WM

Marko Stamenic, ein 24‑jähriger Mittelfeldspieler von Swansea City, wird bei der FIFA‑Weltmeisterschaft 2026 für Neuseeland spielen. Neuseeland eröffnet seine Gruppe gegen den Iran in Los Angeles in den frühen Morgenstunden des Dienstags. Stamenic gab 2021 sein Senioren‑Debüt für Neuseeland. Er erinnert sich daran, wie er die WM‑Kampagne der All Whites 2010 zusammen mit seinem Vater Nikola Stamenic verfolgte, der im Oktober 2023 plötzlich verstarb. Stamenic sagte, sein Vater „sei der beste Mensch, den ich je gekannt habe“ und dass er jedes Mal „Gänsehaut bekomme“, wenn er an ihn auf dem Platz denkt. Er fügte hinzu, dass er glaube, sein Vater schaue von oben zu und er hoffe, ihn stolz zu machen. Neuseeland ist die am niedrigsten eingestufte Nation im Turnier. In ihrer Gruppe befinden sich außerdem Ägypten und Belgien, und das letzte Mal, als sie an einer WM teilnahmen, erzielten sie Unentschieden gegen die Slowakei, Italien und Paraguay. Im letzten Vorbereitungsspiel verloren Neuseeland mit 1:0 gegen England. Drei Tage zuvor hatten sie eine 4:0‑Niederlage gegen Haiti erlitten. Stamenic wechselte letzten Sommer von Nottingham Forest zu Swansea City. Er absolvierte 38 Einsätze in der Championship und erzielte drei Tore, darunter sein erstes für Swansea gegen Oxford im Dezember. Swansea‑Trainer Vitor Matos strebt für die Saison 2026‑27 einen Play‑off‑Antritt an. Stamenic fehlte vier Swansea‑Spiele, weil er nach dem Tod seines Vaters eine Trauerzeit nahm, und lobte die Unterstützung durch das Personal und die Mitspieler. Der Mittelfeldspieler beeindruckte bei der U‑17‑Weltmeisterschaft 2019, was ihm im darauffolgenden Frühjahr einen Wechsel zu FC Kopenhagen ermöglichte. Später gewann er die dänische Meisterschaft 2022‑23, die serbische Superliga mit Red Star Belgrade in der nächsten Saison und die griechische Super League mit Olympiakos 2024‑25. Trotz eines 11. Platzes von Swansea in der Championship sagt Stamenic, er wolle weiterhin Trophäen und einen WM‑Sieg zu seinem Lebenslauf hinzufügen.