Rotkarte von FIFA kassiert – Empörung im Weltfußball

In einer Entscheidung, die Schockwellen durch die Fußballwelt sandte, hob die FIFA am Sonntag die Sperre des amerikanischen Stürmers Foralin Balogun auf und ermöglichte ihm so den Einsatz im WM-Achtelfinale gegen Belgien. Diese Maßnahme wurde von der UEFA, dem ehemaligen FIFA-Präsidenten Sepp Blatter und Liverpools Jürgen Klopp scharf kritisiert.

Die UEFA bezeichnete den Beschluss als beispiellos, unverständlich und ungerechtfertigt und warnte in einer deutlichen Stellungnahme: „Eine rote Linie wurde überschritten. Die Integrität des Sports ist gefährdet, und diese Entscheidung untergräbt die Glaubwürdigkeit dieser Weltmeisterschaft.“

Der ehemalige FIFA-Chef Sepp Blatter hinterfragte die Ausrichtung des Weltverbands mit den Worten: „Wohin führt das, FIFA?“ und erinnerte dabei an seine eigene umstrittene Amtszeit.

Analysen zufolge begann das Weiße Haus bereits Minuten nach Baloguns Platzverweis im Spiel gegen Bosnien und Herzegowina, auf die FIFA einzuwirken. Demnach soll US-Präsident Donald Trump laut Berichten am Donnerstag direkt mit FIFA-Präsident Gianni Infantino gesprochen haben; die Sperre wurde schließlich am Sonntag aufgehoben.

Jürgen Klopp, ehemaliger Trainer Liverpools, bezeichnete die Aufhebung als „betrunken“ und sagte, die Verantwortlichen „wüssten nichts über Fußball“. Er fügte hinzu: „Das ist unser Sport, nicht ihrer.“

Bernd Neuendorf, Präsident des Deutschen Fußball-Bunds, forderte umgehend eine Erklärung und betonte, dass der Eindruck politischer Einmischung die Glaubwürdigkeit und Integrität der FIFA gefährde.

England-Trainer Thomas Tuchel scherzte nach dem 16:0-Sieg seiner Mannschaft über Mexiko über den Präzedenzfall und fragte in die Runde, ob auch der Platzverweis von Jarell Quansah rückgängig gemacht werden könnte.

Die ehemaligen englischen Nationalspieler Wayne Rooney, Gary Neville und Roy Keane äußerten ebenfalls ihren Unmut; Neville sagte, „dieser Fall stinkt“, Keane nannte ihn „unfair“, und Rooney forderte, die FIFA solle sich schämen.

Der Vorfall wirft Fragen über politischen Einfluss im Sport auf und könnte einen Präzedenzfall für zukünftige Turniere schaffen. Dies hat Forderungen nach klareren Strukturen und dem Schutz der Integrität des Spiels laut werden lassen.