Higgins warnt irische Liga nach Coleraines europäischem Ausstieg

Coleraines 8‑0-Aggregatniederlage gegen HJK Helsinki beendet ihre UEFA Conference League‑Kampagne, und Trainer Ruaidhri Higgins nutzte die Niederlage, um zu warnen, dass die irische Liga ohne Umstellung auf einen Sommerkalender in Europa nie besser werden wird.

Der rücksichtslose 3‑0-Sieg von HJK Helsinki im Inver Park vollendete das 8‑0-Aggregat und schied Coleraine aus der UEFA Conference League aus.

Die finnische Mannschaft ging nach einem 5‑0-Sieg im ersten Spiel mit einem Vorsprung von fünf Toren in das Rückspiel und hatte damit einen komfortablen Vorteil zu verteidigen.

Ihr klinisches Durchsetzungsvermögen ließ Coleraine nicht in der Lage, das Defizit aufzuholen, und besiegelte einen 3‑0-Sieg, der das Duell beendete.

Die Niederlage machte Coleraine zum dritten Club der Irish Premiership, der aus den Conference‑Qualifikationsrunden ausscheidet, neben Linfield und Glentoran, während Larne das einzige nordirische Team bleibt, das noch um einen Gruppenzugangsplatz kämpft.

Die Irish Premiership läuft derzeit von August bis Anfang Mai, doch Higgins argumentiert, dass ein Sommerkalender die Vereine besser für europäische Wettbewerbe ausrichten würde.

„Eine Sorge für mich ist, dass wir nicht zum Sommerfußball übergehen, dann wird es sich nie verbessern“, sagte Higgins.

Higgins, der zuvor die League of Ireland‑Mannschaft Derry City trainierte, bemerkte, dass die europäischen Erfolge der irischen Liga seit der Einführung eines Sommerplans durch die League of Ireland hinterherhinken. Er sagte NI, dass die jüngsten Fortschritte von Shelbourne und Bohemians den Vorteil eines Sommerkalenders verdeutlichen.

Auch Verletzungsängste stehen im Raum: Kapitän Mark Coyle hat sich ein gerissenes Kreuzband zugezogen, Aidan Wilson ist ebenfalls verletzt, und Abwehrspieler Ryan Schofield muss nach einer Kollision im Training operiert werden.

Higgins sagte, er werde vor Beginn der heimischen Saison nach zusätzlichen defensiven Verstärkungen suchen und glaube, dass die Umstellung auf einen Sommerplan die irische Liga mit anderen europäischen Wettbewerben in Einklang bringen würde, was die Chancen der Vereine in zukünftigen UEFA‑Turnieren potenziell verbessern und nordirischen Teams helfen könnte, frühe Ausscheidungen wie die 8‑0‑Aggregatniederlage zu vermeiden.