Glentorans frühe Führung von RFS im Rückspiel am Oval zunichte gemacht

Martins Kigurs besiegelte den entscheidenden Moment mit einem 30-Meter-Schuss, der RFS mit 20 Minuten Restspielzeit in der ersten Qualifikationsrunde im Oval in Führung brachte. Glentoran startete ihre Europakampagne mit einer knappen 2:1-Niederlage gegen die lettische Mannschaft in der ersten Runde der Conference League, was die Glens nach dem Spiel zurückwarf.

Debütant Zeno Rossi brachte die Glens früh in Führung, indem er Ryans Cooneys Flanke sieben Minuten vor der Pause per Kopfball ins Netz köpfte. Auswechselspieler Martins Kigurs glich für RFS in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit aus und stellte damit den Gleichstand vor der Pause her.

Kigurs erhöhte dann auf 2:1, als sein ambitionierter 30-Meter-Schuss sich als ausreichend erwies, um den Gästen mit 20 Minuten Restspielzeit den Vorsprung zu sichern. Das Tor fiel, nachdem RFS zuvor einen möglichen Treffer des Stürmers Rostand Ndjiki wegen eines Fouls in der Spielaufbauphase durch Schiedsrichter Ross Hardie nicht gegeben worden war.

Glentorans Chancen setzten sich fort, als Aaron McEneff aus dem Strafraum schoss, sein rechtsschussener Versuch aber über das Tor flog. Zuvor hatte Billy Crellin einen nahen Schuss auf die Latte gelenkt und Kigurs damit vor der Pause den Ausgleich verwehrt, bevor der Einwechselspieler schließlich traf. In der zweiten Halbzeit schoss Stefan Panic knapp über das Tor, nachdem er mit Ndjiki kombiniert hatte, während Jevgenijs Nerugals Mühe hatte, den Ball aus seinem eigenen Netz zu halten.

Die beiden Teams treffen in Lettland zum Rückspiel am Donnerstag, den 16. Juli, wieder aufeinander, wobei RFS einen knappen Vorteil mit in die Partie nimmt. Glentorans Trainer Declan Devine muss die Niederlage ausgleichen, wenn die Glens zum Rückspiel ins Oval zurückkehren.

Martins Kigurs, Torschütze von RFS, geht nun mit dem Momentum in die Auswärtspartie, während Glentoran sich nach der knappen Niederlage neu formieren muss. Das Ergebnis stellt den nordirischen Verein vor die Aufgabe, in der Conference League zu gewinnen, um im Wettbewerb zu bleiben.