Gattus Einfluss lässt Demme im Winter von Leipzig nach Napoli wechseln

Im Januar 2020 tauschte der deutsche Mittelfeldspieler Diego Demme seine Vizekapitänsposition bei den Bundesliga‑Führern RB Leipzig gegen einen Wechsel zum Serie‑A‑Club Napoli, wobei der Transfer mit zwischen 12 Millionen und 15 Millionen Euro angegeben wurde, nachdem sein Agent ihm mitgeteilt hatte, dass Napoli ihn sofort haben wolle, trotz der Mitte‑der‑Saison‑Krise des Vereins.

Napolis chaotischer Wiederaufbau

Napoli befanden sich in völligem Chaos, als Gennaro Gattuso im Dezember 2019 das Ruder übernahm. Carlo Ancelotti hatte die Kontrolle verloren, wobei der Verein versuchte, Spieler 25 Prozent ihres Gehalts zu bestrafen – 50 Prozent für Lorenzo Insigne und Allan – nachdem sie ein vom Besitzer Aurelio De Laurentiis angeordnetes verpflichtendes Trainingslager verweigerten. Gattuso übernahm ein abwärtsstürzendes Team, das den achten Platz in der Serie‑A‑Tabelle belegte, und begann mit dem Wiederaufbau des Kaders, indem er Stanislav Lobotka, Amir Rrahmani, Matteo Politano und Andrea Petagna hinzufügte. Die Umstrukturierung zielte darauf ab, Stabilität wiederherzustellen und den Abstieg des Vereins zu stoppen.

Da er nie außerhalb Deutschlands gelebt hatte, war Demme von der Aussicht auf einen Sommertransfer fasziniert, doch Napoli bestand darauf, dass er sofort, mitten in der Saison, beitritt. Mitten im Aufruhr erkannte Gattuso den Bedarf an einem hart arbeitenden Mittelfeld‑Durchsetzer und richtete seine Aufmerksamkeit auf den Leipzig‑Kapitän, einen Spieler, von dem er glaubte, dass er seinen eigenen Stil widerspiegele. Leipzig stand an der Tabellenspitze der Bundesliga und war auf dem Weg zu einem UEFA‑Champions‑League‑Halbfinale, was den Wert des Mittelfeldspielers unterstrich.

Der deutsche Mittelfeldspieler hatte sechs Jahre und zwei Tage bei Leipzig verbracht und war von der deutschen dritten Liga bis zum Vizekapitän der Bundesliga‑Führer aufgestiegen, die auf ein Champions‑League‑Halbfinale zusteuerten. Sein Vater, ein lebenslanger Napoli‑Fan, der ihn nach Diego Maradona benannte, und seine kindliche Idolisierung von Gattuso erzeugten eine persönliche Anziehung zum italienischen Verein.

„Mein Idol war Gennaro Gattuso; jedes Mal, wenn ich ihn spielen sah, dachte ich: ‚Ich will so spielen wie er.‘ Er war mein Idol, als ich ein Kind war, und jetzt spricht er zu mir und lässt mich spielen… das ist verrückt“, sagte Demme. „Gattuso gab mir ein sehr gutes Gefühl: wenn er dir vor dem Spiel eine Umarmung gibt, bist du so motiviert, für ihn zu spielen. Als Trainer ist er genau so, wie er als Spieler war, weil seine Mentalität dir einen verrückten Kick gibt.“

Demmes Einfluss und Vermächtnis

Demme rechtfertigte schnell sein Preisschild, indem er zu einer integralen Figur im Mittelfeld von Napoli wurde, dem Verein half, eine sechsjährige Trophäenflaute zu beenden und Perugia, Lazio, Inter und Juventus auf dem Weg zum Coppa Italia 2019/20 zu besiegen. Seine Arbeitsrate und defensive Zähigkeit entsprachen Gattusos Forderung nach Grundelementen wie Laufen und Kämpfen. Napoli stieg von Platz sieben auf Platz fünf unter Gattuso und legte damit das Fundament für zukünftigen Erfolg.

Leipzig blieb hingegen an der Tabellenspitze der Bundesliga und hatte das UEFA‑Champions‑League‑Halbfinale erreicht, was die Bedeutung von Demmes Abgang unterstrich. Sein Weggang markierte das Ende einer Reise, die begann, als er für 350.000 € in der deutschen dritten Liga zu Leipzig kam, um den Aufstieg in die 2. Bundesliga zu verfolgen.

Nach seiner Napoli-Station wechselte Demme später zu Hertha Berlin und verfolgte aus Deutschland, wie Napoli ihre vierte Scudetto in 2024/25 gewann, einen Titel, den der Verein seit 33 Jahren nicht mehr gewonnen hatte. „Als ich bei Napoli ankam, war die Atmosphäre in der gesamten Stadt und in der Umkleidekabine nicht gut“, bemerkte er. Er sagte, Gattuso habe Stabilität wiederhergestellt, sodass Napoli schließlich unter den späteren Trainern Luciano Spalletti und Antonio Conte die Spitze des italienischen Fußballs erreichen konnte.