De presidentiële reprimande en WK-uitschakeling dwingen Zuid-Koreaans bondscoach tot ontslag

Het Zuid-Koreaanse nationale elftal verloor zijn bondscoach, Myung-Bo Hong, na een teleurstellende groepsfase op het WK 2026 en een vernietigende kritiek van president Lee Jae Myung. De dubbele klap van sportief falen en politieke druk leidde ertoe dat Hong zijn ontslag aankondigde tijdens een speciaal belegde persconferentie. Tijdens de persconferentie zei Hong: “Vandaag stap ik terug.” Hij legde uit dat de functie nooit makkelijk was geweest, dat hij altijd in het belang van het Zuid-Koreaanse voetbal had gehandeld en dat hij de volledige verantwoordelijkheid draagt voor het niet waarmaken van de verwachtingen. De aankondiging volgde op de vroege uitschakeling van Zuid-Korea in de groepsfase van het WK 2026, dat werd georganiseerd in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het team kreeg vervolgens veel kritiek te verduren in eigen land.

Het WK door de ogen van Mexico, de VS en Canada: feest, trots en een prijskaartje

President Lee Jae Myung reageerde op X met een felle veroordeling van Hong, waarin hij schreef: “Als je loyaliteit boven kwaliteit stelt en een incompetente leider aanstelt, is het resultaat voorspelbaar.” Deze opmerking verergerde de druk op de coach. Hong was in midden 2024 aangesteld als bondscoach en leidde het team in 26 wedstrijden voordat hij vertrok. Hij had de ploeg eerder al onder zijn hoede tussen 2013 en 2014.

Het WK gaat de nacht in: Canada en Zuid-Afrika openen de alles-of-nietsfase

Op het toernooi begon Zuid-Korea sterk met een overwinning op Tsjechië, maar leed daarna nederlagen tegen Mexico en Zuid-Afrika. Het elftal eindigde als derde in Groep A en miste net de beste acht nummers drie. De combinatie van een korte sportieve opleving en harde politieke afkeuring benadrukt hoe prestaties en nationale verwachtingen met elkaar verweven zijn. De Koreaanse Voetbalbond staat nu voor de taak een opvolger te vinden.