Les espoirs de Coupe du Monde de l'Ouzbékistan s'éteignent face à la RDC

La victoire de retour de la RDC 3-1 contre l'Ouzbékistan à Atlanta a offert aux Léopards un duel en huitièmes de finale face à l'Angleterre, tandis que les Ouzbeks quittaient la compétition, laissant le milieu de terrain Abdukodir Khusanov comme le premier joueur de Manchester City à rentrer au pays dès la Coupe du Monde. Les dix premières minutes furent marquées par une erreur défensive entre Axel Tuanzebe et Aaron Wan-Bissaka, offrant un but précoce à l'Ouzbékistan. À la 10e minute, Eldor Shomurodov intercepta un ballon lâché et le dribbla au-dessus de Lionel Mpasi pour donner l'avantage aux Asiatiques. L'Ouzbékistan continua de dicter le jeu en première mi-temps avec une attaque fluide, tandis que les Léopards peinaient à trouver leur rythme. Leur frustration grandit quand un but de Nathanael Mbuku fut refusé pour une faute présumée, laissant l'équipe de Sébastien Desabre sur le fil à la pause.

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La seconde période vit la RDC reprendre le contrôle du match, pressant avec agressivité pour raviver ses ambitions en phase à élimination directe. Un moment clé survint lorsque le défenseur de Manchester City, Abdukodir Khusanov, fit trébucher l'attaquant de Newcastle Yoane Wissa dans la surface, offrant un penalty. Wissa le transforma avec sang-froid en pushing le ballon au fond des filets, déclenchant la remontée. L'élan se poursuivit à la 78e minute quand Fiston Mayele profita d'un centre dévié de Meschack Elia pour égaliser d'une reprise de volée. Yoane Wissa scella la victoire en fin de match en dribblant avant de placer une frappe magistrale dans la lucarne. Le succès 3-1 assura à la RDC la troisième place du groupe K.

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Grâce à cette victoire, la RDC affrontera l'Angleterre, les Trois Lions, en huitièmes de finale. La défaite de l'Ouzbékistan officialisa leur élimination, faisant de Khusanov le premier joueur de Manchester City à quitter la Coupe du Monde prématurément. Les statistiques individuelles de Khusanov face à la RDC furent de 51 touches, 32 passes réussies sur un taux de 82 %, et sept dégagements. Il enregistra également six récupérations, cinq passes longues précises, quatre dégagements de la tête, trois tacles et un penalty concédé.