Le retour du Canada en Coupe du Monde commence avec Alphonso Davies

Le Canada s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde après une victoire 1-0 contre l'Afrique du Sud dans un match serré du tour préliminaire. La rencontre est restée sans but jusqu'au temps additionnel, lorsque Stephen Eustáquio a marqué le but de la victoire d'une volée après l'entrée en jeu d'Alphonso Davies, qui a redynamisé son équipe. Pendant 75 minutes, ni le Canada ni l'Afrique du Sud n'ont réussi à percer une défense solide. Le Canada a refusé de presser haut, tandis que l'Afrique du Sud a eu du mal à dépasser le milieu de terrain. Le match a finalement été débloqué à la 90e minute, lorsque Davies, qui faisait sa première apparition en Coupe du monde lors de ce tournoi après une déchirure du ligament croisé antérieur en mars 2025, a délivré une passe décisive. Davies, qui était absent depuis son blessure, est entré sur le terrain après 75 minutes et a immédiatement apporté de l'énergie à l'attaque canadienne. Il a décrit son retour comme « vraiment incroyable » : « Pouvoir avoir ces 15 minutes, être sur le terrain pour célébrer avec les gars… c'était vraiment incroyable. » Ses trois premières touches ont montré l'impact qu'il apporte : des passes décisives, une pression incessante sur le flanc gauche et un leadership vocal qui a galvanisé toute l'équipe. Le buteur Stephen Eustáquio a ensuite évoqué l'influence de Davies : « Quand Alphonso entre, je sais que c'est un énorme coup de boost pour l'équipe. C'est l'un des meilleurs joueurs, l'un des meilleurs arrières gauches du monde, le meilleur joueur de notre équipe. Quand on sait qu'il est en forme, ça pousse le groupe à tout donner pour aller en phase à élimination directe et lui permettre de jouer. » Davies a rapidement combiné avec l'arrière gauche Richie Laryea et le milieu de terrain Eustáquio pour étirer la défense sud-africaine. Sa deuxième intervention a failli faire basculer le match lorsqu'il a glissé une passe en profondeur à Jonathan David, dont la frappe a été repoussée par le gardien sud-africain Ronwen Williams. L'effort du buteur de la Juventus a signalé la menace croissante du Canada.

Le Canada se qualifie pour le deuxième tour après une victoire 1-0 contre l'Afrique du Sud.

Bien que Davies ait montré des éclairs de sa dynamique habituelle, il n'était pas à 100 % de ses capacités. Positionné presque exclusivement dans la moitié offensive pour économiser son énergie, il a attiré des fautes et s'est protégé des contacts physiques. L'Afrique du Sud a ajusté sa stratégie en ciblant son côté le plus faible, mais le mal était fait : le rythme du Canada avait changé. Eustáquio, qui avait déjà endossé une responsabilité accrue après la fracture de la jambe inférieure d'Ismael Koné contre le Qatar, a profité de l'espace créé par la présence de Davies. Avec l'Afrique du Sud incapable de s'engager pleinement, Eustáquio a avancé et marqué le but victorieux dans le temps additionnel. « Ce tir, j'avais l'impression que tout le monde dans l'équipe tirait avec moi, » a-t-il déclaré. « Nous formons un groupe spécial. Nous nous sentons comme des frères. Quand nous nous battons les uns pour les autres, quand nous jouons les uns pour les autres, des choses spéciales comme celle-ci peuvent arriver. » Le gardien sud-africain Ronwen Williams a reconnu le drame du match : « Je veux dire, ce n'était pas un ballon dangereux dans la surface. Nous l'avions couvert, mais je veux dire : quelle finition incroyable ! C'est ce qu'il faut à ce niveau. Parfois, quand le match est équilibré, il faut que quelqu'un ait cette touche de chance, et je pense que la chance était de leur côté aujourd'hui. C'est comme ça que le football se joue parfois. Une pièce tombe et elle vous sourit. Ce n'était pas notre jour. »

L'entraîneur principal Hugo Broos mène l'Afrique du Sud face au Canada

Le Canada affronte désormais un match en huitièmes de finale, leur parcours dans le tournoi dépendant de la disponibilité continue de Davies. Son entrée en jeu a été décisive, mais des questions subsistent quant à sa forme physique avant le prochain défi. Cette victoire marque la première fois que le Canada atteint la phase à élimination directe d'une Coupe du monde.