Las aspiraciones de Irán en el Mundial se desvanecen tras otros resultados

El empate 1-1 de Irán con Egipto en el Estadio de Seattle el viernes dejó a la selección nacional necesitando una victoria para alcanzar la fase de eliminación directa, pero los resultados posteriores les condenaron a la eliminación, confirmando que su destino en el Mundial dependía de otros equipos. El partido vio al capitán Mehdi Taremi fallar un penalti y un gol en el minuto final anulado por fuera de juego.

Tras el empate, Mehdi Taremi se quedó tendido en el suelo del Estadio de Seattle, mirando al cielo, mientras Alireza Jahanbakhsh le ofrecía consuelo. Más tarde, Taremi declaró a los medios que había "buena energía" en el vestuario y que los jugadores estaban orgullosos de su actuación.

Irán necesitaba que Ghana venciera a Croacia, pero los ghaneses perdieron, dando el resultado contrario. También necesitaban que Uzbekistán evitara la derrota ante la República Democrática del Congo, pero el equipo africano remontó tras ir perdiendo 1-0.

Una esperanza tardía apareció cuando Riyad Mahrez marcó en el tiempo de descuento para poner a Argelia 3-2 frente a Austria, un resultado que Irán necesitaba que se diera. Austria empató momentos después, sellando la eliminación iraní al pitido final.

Un alto cargo de la federación tenía previsto hablar en la sesión de entrenamiento del equipo el sábado por la noche, pero la aparición fue cancelada tras el remonte del Congo DR. La propia sesión de entrenamiento fue suspendida, poniendo fin a la campaña de la selección nacional en el Mundial. Antes, en el empate 0-0 contra Bélgica, Mehdi Taremi había instado a sus compañeros a "Correr", destacando un enfoque sin miedo.

La preparación de Irán se vio obstaculizada por una prohibición de entrada a EE.UU., denegaciones de visados para 11 miembros del equipo y retrasos de seguridad que obligaron al combinado a entrenar en Turquía y luego en México bajo escolta armada. Fuera del estadio, el equipo enfrentó protestas de otros iraníes y noticias de nuevos bombardeos en su país justo antes de su partido clave.

Reflexionando sobre el torneo, Irán dejó una nota en el tablón del vestuario de Seattle que decía: "El fútbol no es solo una competición por resultados. Es una prueba de carácter". El equipo mira ahora hacia la reconstrucción tras una campaña marcada por desafíos geopolíticos y decepciones en el campo.