Von Marokkos Klasse zum Kapverden-Wunder: Die WM wird afrikanisch

Zum ersten Mal haben neun afrikanische Nationen die K.-o.-Phase der Weltmeisterschaft erreicht, wobei sich Kap Verde nach einem 0:0 gegen Uruguay in Rotterdam am frühen Samstagmorgen den Einzug sicherte. Dieser Meilenstein markiert eine historische Wende in der Stellung des afrikanischen Fußballs auf der globalen Bühne. Dieser Aufschwung spiegelt die breiteren Fortschritte auf dem Kontinent wider, wo erhöhte Investitionen und der Einfluss der afrikanischen Diaspora in Europa die Wahrnehmung verändern. Experten führen strukturelle Verbesserungen in Governance, Infrastruktur und Spielerentwicklung als entscheidende Treiber dieser Entwicklung an. Auch die Erweiterung des Turniers auf 48 Teams hat eine Rolle gespielt und die Anzahl der afrikanischen Teilnehmer im Vergleich zu früheren Ausgaben verdoppelt. Dies hat direkt die Chancen des Kontinents auf eine Qualifikation erhöht, wobei Nationen wie Südafrika, Marokko, Senegal und Ghana zu den Qualifikanten gehören. Der Journalist Edwin Schoon, der in seinem Buch *De Macht van de Bal* afrikanischen Fußball dokumentierte, hebt den deutlichen Kontrast zwischen Vergangenheit und Gegenwart hervor. Er erinnert sich an die Weltmeisterschaft 1974, bei der Zaire als einziger afrikanischer Vertreter antrat und eine 0:9-Niederlage gegen Jugoslawien erlitt – ein Ergebnis, das lange Zeit das westliche Bild vom afrikanischen Fußball prägte. Schoon interviewte Ndaye Mulamba, den Rekordtorschützen Zaires bei der Afrikameisterschaft 1974, der später als Parkplatzwärter in Kapstadt arbeitete. Mulamba beschrieb die Ausbeutung von Spielern unter dem Diktator Mobutu, darunter unbezahlte Turnierprämien und Drohungen im Zusammenhang mit Ergebnissen, bevor er nach Südafrika floh, nachdem er bei einem Streit um eine Prämie angeschossen worden war.

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Der heutigen Generation afrikanischer Fußballer stehen diese Hindernisse nicht mehr im Weg, argumentiert Schoon. Er verweist auf die wachsende finanzielle Stärke der CAF, darunter lukrative TV-Deals und Partnerschaften mit der FIFA, als Katalysator für Veränderungen. „Heute fließt viel mehr Geld in den afrikanischen Fußball“, sagt er. Der belgische Trainer Tom Saintfiet, der bereits mehrere afrikanische Nationalmannschaften trainiert hat, betont die Rolle von Spielern der Diaspora in modernen afrikanischen Teams. „Marokkos Mannschaft besteht nicht nur aus in Marokko geborenen Spielern, sondern auch aus solchen aus Molenbeek, Madrid, Montpellier und Leiden“, erklärt er. „Das bringt unterschiedliche Fähigkeiten und Erfahrungen in die Nationalmannschaft.“ Saintfiet lobt auch die strengeren Stadionvorschriften der CAF, die verlangen, dass Spielstätten bestimmte Standards erfüllen oder den Heimvorteil verlieren. „Gambia bestreitet seine Heimspiele seit fünf Jahren im Ausland, weil seine Stadien die Anforderungen nicht erfüllen“, sagt er. „Diese Regeln zwingen zu Verbesserungen und machen es attraktiver für Spieler, ihre Herkunftsnationen zu vertreten.“ Der Einfluss der Diaspora erstreckt sich über Marokko hinaus. Antoine Semenyo, in London geboren und heute Stürmer von Manchester City, vertritt Ghana, während Spieler kongolesischer Abstammung – einige ohne Verbindungen zur DR Kongo – die Wettbewerbsfähigkeit der Nationalmannschaft gestärkt haben. Saintfiet ist überzeugt, dass das erweiterte WM-Format die Ambitionen des afrikanischen Fußballs weiter legitimiert hat. „Früher fragten sich Spieler: ‚Was habe ich davon, für Gambia oder Mali zu spielen?‘ Jetzt, wo mehr afrikanische Teams qualifizieren, ist die Wahl klarer – und der Erfolg Kap Verdes beweist, dass sogar kleinere Nationen mithalten können“, sagt er. Schoons bevorstehende Neuauflage von *De Macht van de Bal* wird den Fokus von vergangenen Härten auf die Fortschritte des Kontinents verlagern. „Die Erzählung verändert sich“, sagt er. „Es geht nicht mehr nur ums Überleben – es geht um Chancen.“