Maduro onthult geheim plan van Emery om Messi in Valencia te beperken

Tijdens een Mixed Zone‑interview op dinsdagmiddag herinnerde voormalig Nederlands international Hedwiges Maduro zich hoe Unai Emery, toen trainer van Valencia, een speciaal tactisch plan opstelde om Lionel Messi te neutraliseren voorafgaand aan een wedstrijd tegen Barcelona. Hij beschreef de aanwijzingen die aan de linksback werden gegeven en de noodopties die door de staf werden overwogen.

In de Mixed Zone legde Maduro uit dat er een specifiek tactisch schema was ontwikkeld om de Argentijnse superster te stoppen, waarmee hij de intensiteit van de voorbereiding benadrukte.

"We speelden tegen Barcelona, tegen Messi," begon Maduro. Hij vertelde dat Emery naar de linksback toe liep en waarschuwde: "Oké, morgen spelen we tegen Barcelona en jij staat tegenover de beste speler ter wereld. Waarschijnlijk gaat hij negen van de tien keer langs je heen."

Emery duwde vervolgens de linksback opzij en vroeg de groep: "Hoe gaan we dit voor hem oplossen? Als hij een duel wint, prima. Als hij verliest, wie wordt er dan geëlimineerd?" De trainer zocht een collectief antwoord op de dreigende bedreiging.

De staf besprak het toevoegen van een middenvelder of een extra verdediger om te ondersteunen, waarbij werd opgemerkt dat zulke aanpassingen "volledig tactische" beslissingen waren om de invloed van Messi in te perken.

Uiteindelijk bleek het plan onvoldoende. "Uiteindelijk scoorde hij weer drie keer," herinnerde Maduro zich, en voegde toe: "We zeiden: 'Ja, hij is de beste speler ter wereld...'" De Argentijnse spits vond desondanks drie keer het net.

Op de vraag of de aanpak anders was tegen Cristiano Ronaldo, antwoordde Maduro dat Ronaldo een pure afmaker is. Hij voegde daaraan toe dat tactische aanwijzingen niet altijd werken, en herinnerde zich een instructie: "Dek zijn rechtervoet af. Als hij naar binnen snijdt en met zijn linker schiet vanaf de rand..." en merkte op: "Maakt hij een schaar."

Het voorval onderstreept hoe zelfs zorgvuldig uitgewerkte tactieken kunnen worden overtroffen door talent van wereldklasse, en illustreert de voortdurende uitdaging waar trainers voor staan wanneer ze spelers van het kaliber van Messi moeten tegenhouden.