De geplande vertrek van Clarke na WK-uit van Schotland

Steve Clarke maakte zaterdagavond bekend dat hij ontslag nam als bondscoach van Schotland in het teamhotel in Charlotte. Daarmee kwam een einde aan een zevenjarig tijdperk, nadat de ploeg er niet in slaagde om zich te plaatsen uit een WK-groep met Brazilië, Marokko en Haïti. De beslissing volgde een maand na het ondertekenen van een nieuw vierjarig contract dat Euro 2028 en het WK 2030 omvatte.

Clarke zei dat de stap “makkelijk” was omdat hij al had besloten te vertrekken als de ploeg niet de knock-outfase zou bereiken. Hij legde uit dat het tekenen van het contract voor het toernooi bedoeld was om de spelers gerust te stellen over de continuïteit van het project.

Hij blikte terug op zijn ambitie om Schotland naar een groot toernooi te leiden, en wees erop dat hij een EK-deelname in 2021 had bereikt, een door Covid aangetaste editie, en een tweede EK dat hij als geweldig omschreef. Clarke voegde eraan toe dat zijn levenslange droom om een WK te bereiken nu was vervuld.

Over het WK zei Clarke dat het “briljant” was, en hij benadrukte het emotionele moment van de wedstrijd tegen Haïti, waar duizenden Schotse fans en zijn eigen familie aanwezig waren. De wedstrijden tegen Marokko en Brazilië noemde hij “zwaar”, maar zei dat Schotland goed meedeed, hoewel ze tekortkwamen in de laatste derde van het veld.

Hij deelde de beslissing om 19.00 uur lokale tijd mee aan de selectie, waarbij hij benadrukte hoe belangrijk het was om eerst aan aanvoerder Andy Robertson te vertellen, zodat hij de ploeg kon toespreken. Clarke noemde de aankondiging “een emotioneel moment” na een zevenjarig avontuur samen.

Hoewel de Schotse voetbalbond nog geen opvolger heeft benoemd, hoopt Clarke dat de volgende coach de ontbrekende kwaliteit in de laatste derde van het veld zal vinden. Volgens een verklaring van de SFA verliet hij de functie met een gevoel van opluchting en een sterke erfenis.