De gok van Chelsea: Penders vergeleken met Courtois als Genk‑talent

Mike Penders, de 20‑jarige Belgische doelman uit Limbourgeois, zal deze zomer naar Chelsea vertrekken en moet zich bewijzen naast Robert Sánchez. De transfer heeft de vergelijkingen met Thibaut Courtois nieuw leven ingeblazen, wiens eigen traject begon bij Genk voordat hij nummer één van Real Madrid en een vaste waarde van de Rode Duivels werd.

In België gelooft men velen dat Penders het talent heeft om een van ’s werelds elitekeepers te worden. Zijn loopbaantraject spiegelt dat van Courtois: beiden verlieten Genk op zeer jonge leeftijd om voor Chelsea te tekenen, en beiden verwierven later een plek in het Belgische nationale team.

Chelsea betaalde £17 miljoen voor Penders toen hij nog niet voor het eerste team van Genk had gespeeld. Gilbert Roex, de voormalige doelmancoach van Genk, zei dat het bedrag veel waarnemers verbaasde.

‘Eerlijk gezegd dachten we dat het een volkomen gek bedrag was voor een keeper die nog niet voor het eerste team had gespeeld,’ zei Roex. ‘Maar Chelsea hield hem al jaren in de gaten. Net als bij Courtois zagen ze zijn potentieel.’

Afgelopen seizoen bracht Penders een uitleenperiode door bij Strasbourg, waar hij zich