Zweite‑Saison‑Probe für Wrexham, bei steigendem Championship‑Aufstieg

Wrexham Dragons beginnen ihre zweite Championship‑Kampagne in dem Bewusstsein, dass der Aufstieg in die Premier League steiler sein wird, wobei Trainer Phil Parkinson warnt, dass die zweite Saison härter sein kann als das Debüt. Der Verein wird die Kampagne gegen Middlesbrough im EFL Cup eröffnen, ein Test ihrer Entschlossenheit.

Die Dragons, angetrieben vom globalen Profil der Serie „Welcome to Wrexham“, haben eine anspruchsvolle Vorbereitungstour durch die Vereinigten Staaten abgeschlossen. Die Reise sollte den Kader schärfen, um sich auf die Fortsetzung ihrer ersten Championship‑Saison vorzubereiten.

Diese Tour erwies sich als härter als das bevorstehende Pokalspiel, da Wrexham gegen Wisła Kraków, Manchester United, Leeds United, Liverpool und Sunderland in einer Reihe hochkarätiger Freundschaftsspiele antrat. Obwohl keines dieser Spiele mit einem Sieg endete, boten sie harte Prüfungen und ermöglichten eine größere Bekanntheit bei einer wachsenden amerikanischen Fangemeinde.

Die Spiele in Philadelphia, insbesondere das Duell mit Sunderland, lösten laute Jubelrufe der Anhänger aus. Miteigentümer Rob Mac, gebürtiger Philadelphier und Star von „It’s Always Sunny in Philadelphia“, hob das dokumentarisch anmutende Derby als Schaufenster für die wachsende globale Anhängerschaft beider Clubs hervor.

„Es ist nicht jedes Jahr bei jedem Verein möglich, eine Tour durch die Staaten zu erleben, und die Fans zu würdigen, die tausende Meilen aus den USA zurückgelegt haben, um zu diesen Spielen zu kommen. Ja, das ist ein wirklich angenehmes Erlebnis“, sagte Verteidiger Dominic Hyam über die Tour.

Nachdem sie in ihrer ersten Championship‑Saison nur zwei Punkte vom Playoff‑Platz entfernt waren, bleiben die Erwartungen an die Dragons hoch. Nach erwarteter Torverhältnis wäre Wrexham mit –5,55 auf dem 15. Platz gelandet, was die schmale Grenze zwischen dem Überleben und dem Ehrgeiz unterstreicht.

Die Ausgaben des Vereins fielen dramatisch von 39,09 Millionen € für Neuzugänge in der letzten Saison auf 5,82 Millionen € in diesem Jahr. Während der frisch abgestiegene West Ham United Stürmer Jarrod Bowen behielt und Wolverhampton Wanderers den Großteil ihres Kaders behielt, ist die einzige bestätigte Verstärkung von Wrexham der Rechtsverteidiger Danny Irmay.

Phil Parkinson betonte, dass „die zweite Saison härter ist, die Liga stärker wird, aber es ist gut, dass wir alle Spieler, die wir letzten Sommer verpflichtet haben, zusammen haben“, und deutete auf weitere Verpflichtungen hin. Er wies außerdem darauf hin, dass der Verlust von „Super“ Paul Mullin, der zu Rotherham United gewechselt ist, ein wichtiger Wechsel sei.

Hyam fügte hinzu: „Die Erwartung im Verein ist ein hohes Niveau. Wir wissen, dass wir im letzten Jahr ein wenig hinter den Erwartungen zurückgeblieben sind, aber Hunger, Ehrgeiz und Qualität sind vorhanden.“

Der Racecourse Ground beherbergt regelmäßig mehr als 10.000 Fans und bietet damit einen soliden Heimvorteil.

Die anspruchsvolle US‑Tour sollte die Vorbereitung der Dragons unterstützen, und der Saisonstart mit einem wettbewerbsfähigen Pokalspiel bietet einen nützlichen Maßstab. Mit einem einheitlichen Kader wird Wrexham versuchen, Konstanz in einen Playoff‑Lauf für den Aufstieg in die Premier League umzusetzen.