Zurückhaltende Heimkehr Argentiniens, De Paul weist Kritiker zurecht
Am Montag fuhr ein regengetränkter Konvoi in einem offenen Doppeldeckerbus nur sechzehn argentinische Nationalspieler durch die Straßen von Buenos Aires, die Temperatur lag bei sieben Grad, während Stürmerstar Lionel Messi in den Vereinigten Staaten blieb und nicht an der Heimkehr teilnahm.
Vier Jahre zuvor, nach dem Qatar‑Triumph, begrüßten schätzungsweise fünf Millionen Fans La Albiceleste in Buenos Aires und lösten einen Rummel aus, der die bescheidene Szene von Montag in den Schatten stellte.
Zusammen mit Messi fehlte auch Mittelfeldspieler Rodrigo De Paul bei der Ankunft, und die Mannschaft war zudem weiter dezimiert durch das Fehlen von Cristian Romero, Nahuel Molina, Julián Álvarez, Enzo Fernández, Lautaro Martínez, Nico Paz, Torwart Juan Musso und ehemaligem Ajax‑Torwart Gerónimo Rulli.
Tausende Anhänger säumten die Strecke vom Flughafen zum Trainingsgelände und feuerten die Verlierer des WM‑Finales an, während Torwart Emiliano Martínez, der im Finale 2018 glänzte, sich diesmal bewusst aus dem Rampenlicht zurückhielt.
Der Tag endete mit einem gemeinsamen Abendessen der argentinischen Mannschaft, das laut argentinischen Medien von wenig Gelächter geprägt war.
Aus Miami schrieb De Paul in den sozialen Medien: „Wenn jemand das Glück von vor vier Jahren verdient hat, dann seid ihr es“, richtete er sich an seine Landsleute und fügte hinzu: „Mit jeder Stunde wird mir klar, dass die Bindung, die ihr zu dieser Gruppe habt, weit über einen Pokal hinausgeht.“
Er fuhr fort: „Heute sehe ich, wie viele Menschen auf diese Niederlage gewartet haben; während der WM verbreiteten sie unbegründete Verschwörungstheorien, um ihre Enttäuschung zu lindern, weil sie nicht das erleben konnten, was wir Argentinier erlebt haben. Unser Lächeln stört sie, unsere Art zu sein irritiert sie, doch es beweist, dass die Leidenschaft für unser Trikot alles überwinden kann.“
Inter Miami nimmt am Donnerstag das Major‑League‑Soccer wieder auf, mit einem Heimspiel gegen die Chicago Fire, doch weder Messi noch De Paul werden voraussichtlich zum Einsatz kommen, und US‑Berichte zufolge werden sie auch das bevorstehende Spiel gegen Montréal verpassen, bevor sie zu Beginn des nächsten Monats wieder zur Mannschaft stoßen.