Crystal Palace gewinnt ersten europäischen Pokal gegen Rayo Vallecano

Crystal Palace holte ihren ersten europäischen Pokal, indem sie Rayo Vallecano im Conference-League-Finale mit 1:0 besiegten. Das Spiel fand in der Red Bull Arena in Leipzig statt. Der Sieg markierte das erste Aufeinandertreffen des englischen Vereins in einem europäischen Finale.

Beide Vereine spielten ihr erstes europäisches Finale, was eine festliche Stimmung unter den 40.000 Zuschauern im Stadion erzeugte. Crystal Palace trat als 15. Platzierter der Premier League an, während Rayo Vallecano den achten Tabellenplatz in La Liga belegte. Die erste Halbzeit brachte nur wenige klare Chancen.

Adam Wharton schlug eine tiefe Flanke ein, die Tyrick Mitchell mit einem Kopfball traf, jedoch das Ziel verfehlte. Whartons nächster Schuss wurde vom Torwart Augusto Batalla pariert, und das Abprallen gelang Jean‑Philippe Mateta, der Batalla am Tor vorbei schoss und das erste Tor erzielte. Das Tor fiel in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit.

Yéremi Pinós Freistoß traf beide Pfosten, bevor der Ball von einem Rayo-Verteidiger abprallte und den dritten Pfosten traf. Später wurde ein zweiter Versuch von Mateta durch eine brillante Parade von Batalla vereitelt. Rayo Vallecano verwandelte keine weiteren Chancen.

Trainer Iñigo Pérez drängte seine Mannschaft, nach dem Ausgleich zu streben, doch Rayo fand keinen Durchbruch. Die Gesänge der englischen Fans wurden im Verlauf des Spiels lauter. Oliver Glasner, der vor dem Spiel seinen Abschied angekündigt hatte, leitete sein letztes Spiel für Palace.

Der Conference-League-Titel wurde Palaces dritten großen Pokal in zwölf Monaten, nach den FA-Cup- und English-Super-Cup-Siegen der letzten Saison. Diese drei Trophäen bilden die einzigen großen Erfolge in der Vereinsgeschichte. Der Triumph fügt Palaces jüngsten nationalen Erfolgen eine europäische Auszeichnung hinzu.