Watkins 51‑Mio‑Pfund‑Wechsel löst Al‑Hilal‑Aufschwung bei Villa‑Unruhe
Am 1. September 2026 gab der englische Stürmer Ollie Watkins sein Debüt für Al‑Hilal in Saudi‑Arabien und köpfte das dritte Tor in einem 3‑0‑Sieg über Al‑Ahli. Der 30‑jährige hatte nur drei Tage zuvor einen Transfer in Höhe von 51 Millionen Pfund von Aston Villa abgeschlossen und belohnte damit sofort die Investition des saudischen Vereins.
Al‑Hilals Begründung für die Ausgabe von 51 Millionen Pfund
Al‑Hilal holte Watkins für angeblich 51 Millionen Pfund, in der Hoffnung, dass seine englische Herkunft das bereits in der saudischen Liga dominierende Team verstärkt. Der ehemalige Inter‑Milan‑Trainer Simone Inzaghi, der nun Al‑Hilal leitet, lobte die Fähigkeit des Stürmers, der Offensive eine andere Dimension zu verleihen.
Villa hatte in der Vorwoche vier Angebote von Al‑Hilal abgelehnt, was die Hartnäckigkeit des saudischen Vereins bei der Verpflichtung des englischen Internationalen trotz des Widerstands des englischen Klubs verdeutlicht.
Watkins hinterlässt sofort einen Eindruck
Watkins kam zur Halbzeit ins Spiel und köpfte in der 86. Minute einen flachen Kopfball am Al‑Ahli‑Torhüter Edouard Mendy vorbei, um das dritte Tor zu sichern. Sein Beitrag half Al‑Hilal, am Dienstagabend einen 3‑0‑Sieg über die zehnköpfige Mannschaft zu erzielen.
Das Duell wurde als Aufeinandertreffen der englischen Ersatzstürmer Watkins und Ivan Toney angepriesen, und der ehemalige Aston‑Villa‑Spieler entwickelte sich zum entscheidenden Akteur.
Villas Turbulenzen und Fanreaktion
Vor dem Transfer schien Watkins das Training zu verweigern, um den Wechsel zu erzwingen, was bei Aston‑Villa‑Unterstützern Kritik hervorrief, die ihn des Verlassens des Vereins beschuldigten. Fans überschlugen die sozialen Medien mit Botschaften an seine Frau Ellie und posteten sogar Schlangen‑Emojis, während einige seine Entscheidung als Verrat bezeichneten.
Villas Cheftrainer Unai Emery reagierte, indem er sagte, er könne zu dem Thema nur schweigen, und wies darauf hin, dass zwei Stürmer verletzt seien und der Spieler sich selbst direkt erklären könne.
Villas jüngste Form war schlecht, mit einer 4‑0‑Niederlage am Eröffnungstag gegen Brighton, gefolgt von einer 1‑0‑Niederlage gegen Arsenal, was ihre zweite Niederlage der Saison markiert, während das Transferfenster offen bleibt und den Druck auf Emery erhöht.