Wales jagt Playoff-Platz für U20‑WM nach schweren Niederlagen

Wales U19, Gastgeber der UEFA Männer‑U19‑Meisterschaft im Norden von Wales, treten ihr letztes Gruppenspiel der Gruppe A am Samstag an, nachdem sie mit 0:7 gegen Spanien und 0:4 gegen Deutschland verloren haben. Der Sieger sichert sich einen Platz im Play‑off um die Qualifikation für die U20‑Weltmeisterschaft.

Das letzte Gruppenspiel der Gruppe A stellt Wales dem ebenfalls noch sieglosen Dänemark im Racecourse Ground in Wrexham gegenüber. Der Gewinner erhält am nächsten Mittwoch einen Platz im UEFA‑U20‑World‑Cup‑Play‑off im Nantporth‑Stadion in Bangor.

Im Play‑off trifft der Sieger von Gruppe A auf den Drittplatzierten aus Gruppe B. In Gruppe B steht die Ukraine derzeit an erster Stelle, Italien an zweiter, Kroatien an dritter und Serbien an vierter.

Chris Gunter beschrieb das bevorstehende Duell als „ein Kopf‑an‑Kopf‑Duell“. Er fügte hinzu, dass die Qualifikation für ein Play‑off um die Weltmeisterschaft – das größte Turnier im Jugendfußball – „eine Chance für sie“ sei.

Gunter räumte ein, dass seine Spieler zunächst die „Enttäuschung, die am Wochenende herrschte“, akzeptieren müssen. Er betonte, dass sie „90 Minuten haben, um sich für ein Play‑off zu qualifizieren“ und dass die Chance „von keinem Spieler und keinem Trainer übersehen werden wird“.

Gunter merkte an, Dänemark habe ebenfalls gegen Deutschland und Spanien verloren, bezeichnete sie jedoch als „ein sehr gutes Team“, das Probleme bereiten wird. Er erinnerte sich an seine eigene Erfahrung als Mitglied der walisischen A‑Mannschaft bei der FIFA‑Weltmeisterschaft 2022 in Katar.

Dänemark, wie Wales, hat noch nie an der FIFA U20‑Weltmeisterschaft teilgenommen. Beide Nationen kämpfen daher um ihren ersten Auftritt auf diesem Niveau.

Ein Sieg im Play‑off würde die Mannschaft zum interkonföderalen Play‑off‑Turnier führen, das einen Weg zur FIFA U20‑Weltmeisterschaft 2027 in Aserbaidschan und Usbekistan eröffnet.