Champions League
Vranckens Optimismus beflügelt Hearts, die Sturm Graz anvisieren
Der belgische Cheftrainer Wouter Vrancken begutachtete seine Hearts-Mannschaft in Tynecastle mit klarer Zuversicht und betonte, dass das Team für das Champions‑League‑Qualifikationsspiel am Dienstagabend gegen Sturm Graz bereit sei, nachdem die Vorbereitung endlich die von ihm geforderte Intensität erreicht habe und eine Reihe von Vorbereitungssiegen sein Vertrauen in das Engagement der Spieler gestärkt habe.
Vrancken sagte, dass die Vorbereitung endlich die von ihm geforderte Intensität erreicht habe. Er ist überzeugt, dass die Mannschaft nun die geforderte Intensität und die von ihm vorgegebenen Ideen umsetzt, nachdem sie mehrere Vorbereitungssiege eingefahren hat. Der Trainer bemerkte, dass die jüngsten Siege sein Vertrauen in das Engagement der Spieler weiter bestärkt haben.
Der Belgier, der diesen Sommer Derek McInnes ersetzte, war durch eine beeindruckende Vorbereitung in Tynecastle bestärkt, die mit einem Sieg über die La‑Liga‑Mannschaft Rayo Vallecano endete. Der Erfolg zeigte die Fähigkeit des Teams, gegen Gegner aus der Spitzenliga zu bestehen. Vrancken nannte das Ergebnis als Beweis für den Fortschritt.
Seit dem Auftaktfreundschaftsspiel gegen St Mirren beobachtet Vrancken seine Mannschaft kontinuierlich weiterentwickeln. Er stellte fest, dass das kollektive Arbeitspensum und die taktische Disziplin deutlich zugenommen haben. Die Verbesserung sei, so sagte er, in jeder Trainingseinheit sichtbar.
„Ich war vorher zuversichtlich, weil sie so engagiert sind und so sehr darauf brennen, Rückmeldungen zu erhalten und Neues zu lernen“, sagte Vrancken. „Aber man kennt den Zeitrahmen nicht. Man weiß nicht, wann sie bereit sind. Aber man sieht die Entwicklung von St Mirren bis heute“, fügte er hinzu.
Der Fortschritt hat vor dem europäischen Auftakt von Hearts ein Auswahlproblem geschaffen. Mehrere Spieler haben sich in die Diskussion gedrängt, sodass ein festes Elfersystem noch nicht feststeht. Vrancken räumte ein, dass die endgültige Aufstellung eine Herausforderung sein wird.
Der Sommerneuzugang Amadou Ba‑Sy hinterließ einen bleibenden Eindruck, indem er in seiner ersten 45‑Minuten‑Einsätze gegen Vallecano zwei Tore erzielte, obwohl er kürzlich krank war. Vrancken zeigte sich glücklich über die Rückkehr des Stürmers zur Fitness. Er gab zu, dass Ba‑Sys Leistung zu spät kam, um die ursprüngliche Champions‑League‑Kaderanmeldung zu beeinflussen, obwohl ein oder zwei Änderungen noch möglich sein könnten.
Auch die Torhüteroptionen haben sich mit der Ankunft von Beau Reus verbessert, der im vergangenen Jahr die belgische Zweite Liga gewonnen hat. Vrancken lobte Reus‘ Qualitäten und bestätigte gleichzeitig, dass Alexander Schwolow voll und ganz auf das Duell am Dienstag konzentriert bleibt. Der Trainer ist der Ansicht, dass beide Keeper dem Kader Tiefe verleihen.
Wenn er über die Atmosphäre in Tynecastle nachdachte, sagte Vrancken: „Es war großartig. Die Stimmung hat mir sehr gefallen, nicht nur, wenn wir Tore erzielt oder Chancen kreiert haben, sondern auch wegen der guten Defensivarbeit.“ Mit Abschluss des Freundschaftsprogramms liegt der Fokus von Hearts nun vollständig auf Sturm Graz, wobei die Spieler einen Tag zur Erholung erhalten, während die Champions‑League‑Qualifikationskampagne beginnt.