WM
Undav glänzt bei der WM
Deniz Undav, 29, erzielte ein Tor und bereitete zwei weitere Treffer vor, nachdem er gegen Curaçao eingewechselt wurde. Diese Leistung löste eine Debatte über seinen Platz in der deutschen Startelf bei der Weltmeisterschaft aus. Die Forderung, ihn im nächsten Spiel gegen die Elfenbeinküste von Anfang an aufzustellen, wird immer lauter.
Chris O’Loughlin, Sportdirektor von Union, verpflichtete Undav 2020 von SV Meppen und holte ihn damit aus der deutschen Drittklassigkeit. O’Loughlin sagt, Union habe ihn vor dem „Verrecken“ bewahrt und ihm eine Plattform zur Weiterentwicklung gegeben.
Zwischen 2020 und 2022 erzielte Undav in 70 Spielen für Union 45 Tore und bereitete 18 weitere vor. In seinen drei Spielzeiten beim VfB Stuttgart steuerte er weitere 57 Tore und 30 Vorlagen bei.
Union entdeckte Undav durch ein fortschrittliches Datensystem, das seine Laufwege abseits des Balls und seine schnellen Dribblings hervorhob. O’Loughlin erinnert sich, wie er ihn von einer Ecke aus in die Strafraumzone sprinten sah – eine Mentalität, die er schätzte.
Um Undav zu überzeugen, fuhr O’Loughlin vier Stunden nach Meppen, obwohl Union damals noch ein „Nobody“ war, während der Spieler an Zuschauermengen von 11.000 bis 12.000 in der dritten Liga gewöhnt war. Der Verein versprach ihm eine unterstützende Umgebung, einschließlich regelmäßiger Besuche seiner späteren Ehefrau.
O’Loughlin zitierte: „Deniz findet den Ball – oder der Ball findet Deniz – und dann trifft er.“ Er beschrieb ihn auch als „energiegeladen und lustig“, da er jede Kabine aufhellt und das Personal stets höflich behandelt.
Nach zehn Länderspielen für die deutsche Nationalmannschaft hat Undav bereits sieben Tore und vier Vorlagen erzielt – eine Bilanz, die seiner Zeit bei Union entspricht. Trainer Julian Nagelsmann setzt weiterhin auf Kai Havertz, Florian Wirtz, Leroy Sané und Jamal Musiala in der Startelf der WM.
Union feiert auch ehemalige Spieler wie Promise David (Kanada), Kevin Rodriguez (Ecuador) und Besfort Zeneli (Schweden), die bei der Weltmeisterschaft dabei sind. Der Bericht stammt von Bart Fieremans und wurde mit einem Foto von Wim Kempenaers illustriert.