Sunderland stärkt die Europa‑Hoffnungen mit dem Veteran Thomas Meunier

Thomas Meunier, der 34‑jährige belgische Nationalspieler, hat einen Zweijahresvertrag bei Sunderland unterschrieben und tritt dem englischen Club auf einem kostenlosen Transfer bei, nachdem sein Vertrag mit Lille während der Weltmeisterschaft ausgelaufen war. Die Verpflichtung wurde am Mittwoch in London bestätigt. Meunier ist die jüngste erfahrene Verstärkung, während Sunderland sich auf ihre erste Europa‑League‑Kampagne seit 53 Jahren vorbereitet.

Der Vorstand von Sunderland verfolgte Meunier, um der Abwehr mehr Tiefe und Erfahrung zu verleihen, die erstmals seit den frühen 1970er‑Jahren gegen europäische Gegner antreten wird. Der Club widersetzte sich in der vergangenen Saison den Abstiegsvorhersagen, belegte den siebten Platz in der englischen Liga und sicherte sich damit einen Europa‑Platz. Ihr historischer Aufstieg steht im Gegensatz zu einem Cup‑Winners‑Cup‑Auftritt im Jahr 1973 nach einem FA‑Cup‑Sieg als Zweitklassenteam.

Der belgische Verteidiger bringt einen Lebenslauf mit Stationen bei Paris Saint‑Germain und Borussia Dortmund mit. Er spielte für Belgien im WM‑Spiel gegen den Iran in Inglewood, Kalifornien, am Sonntag, dem 21. Juni 2026, wie Andre Penner/AP berichtete. Nach seinem dritten aufeinanderfolgenden WM‑Auftritt wurde Meunier zum freien Spieler, was seine Verfügbarkeit zu einem zeitlich passenden Aufschwung für die bevorstehenden europäischen Spiele von Sunderland macht.

Sunderland’s jüngste WM‑Form wurde durch Kapitän Granit Xhaka für die Schweiz, Brian Brobbeys Dreier für die Niederlande und Wilson Isidors Tor für Haiti hervorgehoben. Diese Leistungen unterstrichen den wachsenden Ruf des Clubs auf internationaler Bühne. Die Verpflichtung von Meunier stärkt die europäischen Qualifikationen des Kaders weiter.

Meunier ist der dritte Belgier, der nach dem Viertelfinalverlust Belgiens gegen Spanien letzten Freitag den Verein wechselt. Youri Tielemans wechselte von Aston Villa zu Manchester United, während Leandro Trossard Arsenal verließ, um zu Besiktas zu gehen, was einen breiteren Exodus belgischer Talente nach dem Turnier veranschaulicht. Der Trend spiegelt die gestiegene Nachfrage nach erfahrenen belgischen Nationalspielern in ganz Europa wider.

Für Sunderland bringt Meuniers WM‑Erfahrung eine neue Dimension, da der Club darauf abzielt, einen bleibenden Eindruck auf der kontinentalen Bühne zu hinterlassen. Für den Veteranen bietet der Zweijahresvertrag die Chance, in Europa zu spielen und seine Fähigkeiten nach einer erfolgreichen internationalen Laufbahn zu präsentieren.