Serie A-Meister wird nach dem Rücktritt vom Fußball MMA-Kämpfer

Am 23. September kündigte der ehemalige deutsche Nationalmannschafts‑Mittelfeldspieler Diego Demme seinen Rücktritt vom Profifußball an und beendete damit eine 16‑jährige Karriere, die ihn von den deutschen Unterligen bis zum Gewinn der Serie‑A‑Meisterschaft mit Napoli führte, bevor er zur Mixed‑Martial‑Arts‑Wettkämpfen wechselte.

„Ich habe mich wegen der beiden Kopfverletzungen, die ich in den letzten zwei Jahren erlitten habe, zurückgezogen; das war eine schwierige Zeit für mich, und deshalb habe ich beschlossen, meine Karriere zu beenden“, sagte Demme. Er fügte hinzu, dass er aufhören wolle, solange er noch gesund sei, und keine weiteren Verletzungen auf dem Platz riskieren wolle.

Von den deutschen Unterligen zum Serie‑A‑Glanz

Für 16 Jahre war Fußball Diego Demmes Lebensweg. Er führte ihn von den Unterligen des deutschen Fußballs bis zu den Höhen der Bundesliga und Serie A, wo er RB Leipzig dabei half, sich zu einem der europäischen Eliteclubs zu etablieren. Er trug auch dazu bei, dass Napoli nach einer 33‑jährigen Wartezeit den Scudetto gewann. Nachdem er bei Arminia Bielefeld und Paderborn ausgebildet wurde, half Demme Leipzig zu zwei Aufstiegen, zum DFB‑Pokal‑Final 2019 und zu einem regelmäßigen Auftritt in der Champions League, bevor er die Bundesliga‑Führenden gegen einen in der Krise befindlichen Napoli wechselte.

Verletzungen, Rücktritt und Leben nach dem Fußball

Nachdem er innerhalb von vier Monaten zwei schwere Kopfverletzungen erlitten hatte, stand Demme vor der schwierigen Entscheidung, seine Karriere fortzusetzen oder seine Gesundheit und Familie zu schützen. Nach viereinhalb Jahren in Italien kehrte er 2024 nach Deutschland zurück und übernahm zunächst das Kapitänsposten bei Hertha Berlin. Am 15. September 2024 erhielt Demme einen Kniehieb am Kinn während der 2:0‑Niederlage von Hertha gegen Fortuna Düsseldorf.

Obwohl er zunächst weiter spielte, entwickelte er später Kopfschmerzen, Schwindel und Probleme mit seinem rechten Auge. Vier Monate später traf ihn ein Trainingsball an der Schläfe, wodurch er das Bewusstsein verlor. Die anhaltenden Folgen ließen ihn in den letzten beiden Spielzeiten 27 Spiele verpassen.

„Es war eine schwierige Situation. Ich fühlte mich wegen der Gehirnerschütterungen sehr schlecht, und das war das erste Mal, dass ich dachte: ‚Was zum Teufel geht hier vor sich?‘ Ich konnte das Auto nicht mehr fahren. Ich habe eine Frau und Familie, und das Wichtigste war, für sie da zu sein, also dachte ich, es sei besser, den Fußball zu beenden“, erklärte Demme. Trotz Interesse von italienischen Vereinen wie Empoli, Cesena, Catania und Sorrento entschied er sich gegen eine Verlängerung seiner Spielkarriere.

Der 34‑jährige betreibt jetzt zwei neapolitanische Pizzerien in Berlin, überwacht den Bau seines Hauses in Kleinmachnow und strebt Qualifikationen im Padel‑Coaching und in der Sportmassage an. Außerdem genießt er mehr Zeit mit seinen Töchtern, der sechsjährigen Gia und der dreijährigen Ellie.

Demme hat den Wettkampfsport nicht aufgegeben, trainiert Boxen, Grappling und Mixed‑Martial‑Arts, während er zum Fußball mit Plyrs United in der Icon League zurückkehrt, dem Hallen‑Kleinfeld‑Wettbewerb, der von Toni Kroos und Elias Nerlich gegründet wurde. „Ich wollte nicht zu einem anderen Verein wechseln, weil meine älteste Tochter diesen Sommer mit der Schule begann, also entschied ich mich, aufzuhören. Aber jetzt fühle ich mich wieder gut und fühle mich wie der alte Diego vor meinen Verletzungen. Ich werde in der Icon League spielen, weil das physische Risiko nicht so hoch ist wie bei einem regulären Bundesliga‑Spiel“, sagte er. Vom Jagen des Coppa Italia und des Scudetto schätzt Demme jetzt die Möglichkeit, gesund alt zu werden und seine Töchter aufwachsen zu sehen.