Schottland vor neuer Ära, Gordon hängt seine Handschuhe an den Nagel

Torhüter Craig Gordon kündigte im Alter von 43 Jahren seinen Rücktritt an und erklärte damit das Ende seiner Spielerkarriere nach einer Station beim Heart of Midlothian. Nachdem er sich von einer Reihe karrierebedrohender Verletzungen zurückgekämpft hatte, um an den diesjährigen WM-Finals teilzunehmen, beendete Gordon zudem seinen Vertrag mit den Hearts, was viele dazu veranlasste, seinen Abschied als das Ende einer Ära im schottischen Torwartwesen zu bezeichnen.

Gordons Zeit bei Celtic, Heart of Midlothian, Sunderland und der schottischen Nationalmannschaft tat mehr, als nur Titel zu gewinnen; sie brachte die langjährigen Witze über die angeblichen Unzulänglichkeiten schottischer Torhüter zum Schweigen. Seine Konstanz für Verein und Land verschaffte ihm den Ruf, zum modernen Maßstab für schottische Torhüter zu werden.

Im Alter von 39 Jahren erlitt er einen doppelten Beinbruch, ein Trauma, das ihn zwei Jahre lang außer Gefecht setzte und seine Karriere bedrohte. Frühere Verletzungen stellten ebenfalls seine Spielzukunft in Frage, doch er kehrte zurück, um auf höchstem Niveau zu konkurrieren.

Gordon gab 2004 sein Debüt für Schottland gegen Trinidad und Tobago auf dem Easter Road. Er beendete seine internationale Laufbahn sieben Länderspiele hinter Jim Leightons Rekord von 91 Einsätzen für einen schottischen Torhüter.

In seiner Hochphase stand er in Konkurrenz zu David Marshall, der 47 Länderspiele sammelte, und Allan McGregor, der 43 Einsätze erzielte, wobei Angus Gunn später im fortgeschrittenen Alter aufstieg. 2007 zahlte Sunderland den Hearts ein britisches Rekordhonorar von 9 Millionen Pfund für seine Dienste, was seinen Marktwert unterstrich.

Nach seiner englischen Station kehrte Gordon nach Schottland zurück, um mit Celtic mehrere Titel zu gewinnen. Später schloss er sich erneut seinem Heimatverein Hearts an, wo er von den Anhängern mit einem Heldenempfang begrüßt wurde.

Der ehemalige schottische Nationaltrainer Craig Levein lobte Gordons „hervorragende Fähigkeit“ und „Gelassenheit“ und sagte, diese Eigenschaften seien bereits bei seinem Debüt sichtbar gewesen. Stürmer Rory Loy fügte hinzu, dass die Flut an Ehrungen Gordons Stellung als feste Größe im schottischen Fußball der letzten zwei Jahrzehnte unterstreiche.

Der Verteidiger von Livingston, Cammy Kerr, erinnerte sich an Gordon als den ältesten Spieler bei dieser WM und wies auf seinen früheren Gewinn der Umfrage „Save of the Season“ bei Sunderland hin. Kerr beschrieb Gordon als einen „unglaublichen Torhüter“, der trotz des Ausscheidens seiner Mannschaft in der Gruppenphase ein persönliches Highlight erreichte, indem er das Turnier erreichte.

Fans erinnerten sich an seine 25‑jährige Karriere, die mit einem Leihaufenthalt bei Cowdenbeath in der schottischen Second Division begann. Unterstützer beschrieben ihn als einen der größten aller Zeiten, eine wahre schottische Fußballlegende und den besten Torhüter, den Schottland je hervorgebracht hat.