Romario lobt Baresi als seinen härtesten Rivalen im Licht des Rose Bowl

Unter den grellen Lichtern des Rose Bowl in Pasadena reflektierte die brasilianische Legende Romario über den verstorbenen Franco Baresi und beschrieb den Verteidiger von Milan und Italien als den härtesten Gegner, dem er je gegenüberstand. Das Tribut wurde überbracht, während die Fußballwelt um Baresis Tod im Alter von 66 Jahren trauerte.

Romario veröffentlichte eine emotionale Botschaft in den sozialen Medien und sagte: „Ich kann es ohne jeden Zweifel sagen, er war der härteste Spieler, dem ich in meiner Karriere begegnet bin.“ Das Zitat unterstrich den persönlichen Einfluss, den Baresi auf Romarios Spielzeit und auf den Fußball im Allgemeinen hatte.

Ihre Wege kreuzten sich im WM-Finale 1994, wo Baresi nur drei Wochen nach einer Meniskusverletzung das Feld betrat und damit ein bemerkenswertes Comeback für Italien zeigte. In diesem Spiel neutralisierte Baresi Romarios Gefahr vollständig, und das Duell ging in ein Elfmeterschießen, das Brasilien schließlich in Pasadena gewann.

Baresi starb später im Alter von 66 Jahren nach einem Kampf gegen Krebs, was zu einer Flut von Tributbekundungen aus allen Ecken der Welt führte, darunter herzliche Botschaften aus Brasilien. Das Übermaß an Ehrungen zeigte den Respekt, den er über Nationen und Generationen hinweg genoss.

Romario erinnerte sich daran, Baresi zum ersten Mal getroffen zu haben, als er für PSV Eindhoven spielte, und Milan zweimal im Dezember 1992 sowie im April 1993 gegenüberstand, wobei er bereits damals die Brillanz des Verteidigers bemerkte. Diese frühen Begegnungen hinterließen einen bleibenden Eindruck beim brasilianischen Stürmer.

Er erwähnte außerdem, dass er bei Barcelona war, als diese das Europapokal-Finale 1994 mit 0:4 gegen Milan in Athen verloren, ein Spiel, in dem Baresi gesperrt war. Die Niederlage fügte ein weiteres Kapitel zu den verflochtenen Geschichten der beiden Vereine und ihrer Stars hinzu.

1997 besuchte Romario Baresis Abschiedsspiel, bezeichnete ihn als „auf einer anderen Ebene“ und als Symbol sowohl für Milan als auch für die italienische Nationalmannschaft, einen der größten Verteidiger der Geschichte. Seine Anwesenheit zeigte die anhaltende Bewunderung, die Romario für seinen ehemaligen Rivalen hegte.