Rangnick lobt Lienhart: Warum der Freiburger das Rückgrat der ÖFB ist
Ralf Rangnick, seit Mai 2022 im Amt und bislang 53 Spiele coachend, bezeichnet Philipp Lienhart als extrem wertvollen Spieler und die Verlässlichkeit in Person, nachdem der 30‑jährige Innenverteidiger in allen 36 Länderspielen, in denen er fit war, ohne Ausnahme im Kader stand.
Für Österreich hat es auf dieser Position bislang nie gefehlt; in den vergangenen Jahren gab es genug Innenverteidiger, einer spielte bei Real Madrid, ein anderer in der Premier League. Kevin Danso hat 33 Länderspiele, David Alaba 25.
Clubkarriere und Aufstieg
Seit seiner zehnten Saison beim SC Freiburg ist Lienhart ein fester Bestandteil; sein Weg begann 2008 in Lilienfeld im Rapid‑Nachwuchs, 2014 wechselte er mit 18 aus Rapids zweiter Mannschaft zu Real Madrid, wo er in der U19 und im zweiten Team spielte und regelmäßig mit Profis wie Sergio Ramos und Pepe trainierte, während er oft Cristiano Ronaldo gegenüberstand.
2017 zog er nach Freiburg, debütierte im Oktober 2017 unter Marcel Koller im Alter von 21 Jahren und ist seitdem von Rangnick, dem dritten Trainer des „Blondschopfs“, der erste, der immer mit ihm plant.
Er ist eine Art Hybrid aus beiden: er besitzt nicht die Athletik eines Danso, aber auch nicht die spielerische Klasse eines Alaba, erfüllt jedoch alles, was ein Innenverteidiger auf hohem Niveau können muss, und beweist seit Jahren in der deutschen Bundesliga und im Nationalteam seine Zweikampfstärke, sein sehr gutes Stellungsspiel und sein sauberes Aufbauspiel.
Im laufenden Jahr spielte er im Nationalteam an der Seite von sechs verschiedenen Innenverteidigern und betont, dass er mit jedem bereits relativ viele Spiele gemacht habe; er könne praktisch mit jedem Nebenmann zurechtkommen.
„Lieni ist ein extrem wertvoller Spieler, die Verlässlichkeit in Person“, sagte Rangnick zum KURIER. Lienhart selbst beschreibt sich als eher ruhigen Typ, der froh ist, sich aufs Fußballspielen konzentrieren zu können, während er auf dem Platz inzwischen lauter werden könne.
Er hat an den Endrunden EM 2021, EM 2024 und WM 2026 teilgenommen, wobei er in diesem Jahr zweimal in der Startelf stand, und strebt ein viertes oder fünftes großes Turnier an; mit 30 Jahren befindet er sich noch im besten Alter.
Nach dem Weggang von Arnautovic, dem momentanen Fehlen von Alaba und der Pause von Marcel Sabitzer bis Jahresende gehört Lienhart zu den erfahrensten Spielern im ÖFB‑Kader, drängt jedoch nicht in die erste Reihe vor den Mikrofonen.
2023 verlängerte er seinen Vertrag beim SC Freiburg, dessen Laufzeit geheim gehalten wird, um dem Klub bei Verhandlungen mit anderen Vereinen einen Vorteil zu verschaffen; Lienhart betont, dass er sich daran halte.
Philipp Lienhart ist eben verlässlich – nicht nur für Rangnick, sondern für das gesamte Team der österreichischen Nationalmannschaft.