Portugals WM-Fahrt: Hommage an Diogo Jota

Portugal tritt in die K.-o.-Phase der Weltmeisterschaft mit einem einzigen Ziel ein. Die Seleção will im Namen von Diogo Jota vorrücken, dessen Tod vor fast einem Jahr die Entschlossenheit des Teams noch immer prägt. Die Mannschaft von Roberto Martínez trifft im nächsten Spiel auf Kroatien.

Martínez hat offen über die Lücke gesprochen, die Jotas Tod hinterlassen hat. „Jeder Tag ist schwer, wenn man trainiert“, sagte er. „Es gibt immer Momente, in denen Diogo Jota uns wieder in den Sinn kommt. Ich denke, wir müssen Diogo Jota ehren. Ich glaube, es ist an der Zeit, das zu würdigen, was wir in diesem Team begonnen haben – es begann mit ihm. Wir haben mit ihm die Nations League gewonnen. Er ist wahrscheinlich das Zeichen und das Licht, das wir haben. Wir wollen die Weltmeisterschaft für ihn gewinnen.“

Jotas Abwesenheit ist täglich im Trainingslager spürbar. Die Spieler haben seine Erinnerung in ihre Routinen eingebunden, von Trainingsübungen bis zu den Ritualen vor dem Spiel. Die emotionale Spannung ist vor dem K.-o.-Duell gegen Kroatien am größten.

Martínez verweist auf den Nations-League-Sieg der Portugiesen in der Vorsaison als ersten kollektiven Erfolg unter Jotas Einfluss. Der Titel 2021 gilt als Fundament der Identität dieser Weltmeisterschaftskampagne.

Kroatien, auf Platz fünf der FIFA-Weltrangliste, stellt eine taktische Herausforderung dar. Die Vatreni kommen mit einer Bilanz von drei aufeinanderfolgenden K.-o.-Siegen bei Weltmeisterschaften, darunter ein Sieg im Elfmeterschießen gegen Japan.

Martínez hat sein Team seit der Gruppenphase sorgfältig rotiert. Bruno Fernandes, Bernardo Silva und Rafael Leão haben jedes Spiel bestritten, während Gonçalo Ramos im Angriff an ihrer Seite zum Einsatz kam.

Der Portugiesische Fußballverband hat bestätigt, dass die Mannschaft im nächsten Spiel schwarze Armbinden als Zeichen des Respekts tragen wird. Diese Geste wird während der Nationalhymne und den ersten Spielminuten sichtbar sein.

Martínez betont, dass die Hommage nicht performativ ist. „Es geht nicht um Worte“, sagte er. „Es geht darum, was wir auf dem Platz tun. Wir wollen so spielen, dass Diogo stolz auf uns wäre.“

Portugals Weg in die K.-o.-Phase führte über Siege gegen Ghana und Uruguay sowie ein Unentschieden gegen Südkorea. Die Mannschaft schloss die Gruppe H mit sieben Punkten als Erster ab.

Kroatien belegte in Gruppe F mit vier Punkten den zweiten Platz hinter Marokko, nach Unentschieden gegen Marokko und Kanada sowie einem Sieg gegen Belgien.

Anstoß des Spiels Portugal gegen Kroatien ist um 20:00 Uhr Ortszeit in Al Rayyan angesetzt.