Baloguns Rückkehr trübt US-WM-Hoffnungen durch politische Einmischung

Die Entscheidung der FIFA, die rote Karte für den US‑Stürmer Folarin Balogun im WM‑Spiel nach einem Eingreifen von Präsident Donald Trump auszusetzen, bedeutet, dass die USA den 25‑Jährigen im Achtelfinale gegen Belgien am Montag aufstellen können. Mit diesem Schritt wird die eine Spiel Sperre aufgehoben, die er sich durch seine Platzverweis im Spiel gegen Bosnien‑Herzegowina zugezogen hatte. Damit ist sein Platz im Kader von Mauricio Pochettino wieder gesichert. Balogun war am Mittwoch in der Runde der letzten 32 gegen Bosnien‑Herzegowina vom Platz geflogen, nachdem er Verteidiger Tarik Muharemovic gefoult hatte. Dadurch verpasste er zunächst das folgende Achtelfinale. Die rote Karte löschte zudem seine drei Tore in drei Spielen für die US‑Mannschaft. Präsident Donald Trump rief am Donnerstag FIFA‑Präsident Gianni Infantino an, woraufhin die Sperre effektiv aufgehoben wurde und Balogun für das K.-o.-Spiel am Montag spielberechtigt ist. Trump bedankte sich am Sonntag auf Truth Social bei dem Verband für die „Rücknahme einer großen Ungerechtigkeit“. Die FIFA erklärte, dass gemäß Artikel 27 ihres Disziplinarreglements die Spielsperre für ein Jahr auf Bewährung ausgesetzt wird. Bei einem erneuten Verstoß würde die ursprüngliche Strafe greifen.

Balogun tröstet sich mit García nach Niederlage und Sperre der USA

Der ehemalige republikanische Kongressabgeordnete Adam Kinzinger schrieb auf X: „Selbst die FIFA lässt sich auf Korruption durch die Trump‑Familie ein. Wenn die USA den Pokal gewinnt, wird es immer einen Sternchenhinweis geben. Ob fair oder nicht.“ Der Geopolitik‑Experte Cyrus Janssen postete: „Das ist kein gutes Karma für das US‑Männerteam. Der US‑Präsident sollte nicht die Macht haben, die FIFA zu einer Entscheidungsumkehr zu zwingen.“ Der Anti‑Trump‑Kommentator Brian Krassenstein ergänzte: „Die MAGA‑Anhänger feiern das wie einen Erfolg. Dass Trump Folarin Balogun für die WM freibekommt, zeigt nur, dass alles, was er anfasst, illegitim und wertlos ist.“ Die politische Journalistin Julia Ioffe wies auf die Ironie hin, dass Trump, der kürzlich die Geburtsstaatsbürgerschaft vor dem Supreme Court infrage stellte, sich für Balogun einsetzte – der im Juli 2001 in New York geboren wurde, während seine britischen Eltern dort Urlaub machten.

FIFA untersucht rassistische Gesänge bei der WM nach IShowSpeeds Beleidigungen

US‑Nationaltrainer Mauricio Pochettino und Spielmacher Christian Pulisic begrüßten die Entwicklung. Belgiens Trainer Rudi Garcia sagte: „Ich wusste nicht, dass beim WM‑Turnier der 5. Juli eigentlich der 1. April ist. Das ist ein Aprilscherz.“ Der Königliche Belgische Fußballverband bezeichnete die Regelumgehung als „verblüffend“, und der ehemalige englische Nationalspieler Gary Neville nannte die Aussetzung der Strafe „absolut widerlich“. Ex‑Kapitän Wayne Rooney sagte im BBC‑Interview: „Wenn ich der Gegner der USA wäre, würde ich mich absolut ärgern.“ Die USA stehen nun mit Balogun im Kader gegen Belgien, doch der Streit um seine Wiedereinsetzung droht jeden möglichen Sieg in ein schlechtes Licht zu rücken.