Okafor verweigert, für die Schweiz unter Yakin zu spielen

In der Stille seines Leeds‑Trainingsgeländes starrte Noah Okafor auf sein Handy und scrollte durch den Instagram‑Beitrag, der die Schweizer Fußball‑Schlagzeilen dominieren würde. Der 26‑jährige kündigte am Donnerstag an, dass er nicht mehr für die Schweiz unter Cheftrainer Murat Yakin spielen wird und berief sich dabei auf ein zerbrochenes Vertrauen nach seinem kurzen 19‑minütigen Weltmeisterschaft‑Auftritt gegen Algerien.

Okafors internationale Bilanz

Okafor hat seit seinem Senioren‑Debüt im Juni 2019 26 Länderspiele für die Schweizer Nationalmannschaft gesammelt. Sein erstes Auftreten kam als 113. Minute‑Ersatz für Haris Seferovic in einem Nations‑League‑Spiel um den dritten Platz gegen England. Er erzielte sein erstes Länderspieltor am 15. November 2021 in einem WM‑Qualifikationsspiel gegen Bulgarien, ein Sieg, der der Schweiz den automatischen Platz bei der Weltmeisterschaft 2022 sicherte.

Bei der Weltmeisterschaft 2026 war Okafor nur 19 Minuten im Einsatz und kam als später Ersatz im Acht‑und‑Viertelfinale gegen Algerien zum Einsatz. Er war der einzige Schweizer Spieler, der in diesem Spiel auf dem Platz stand, was seine begrenzte Rolle trotz seiner Zugehörigkeit zum am 20. Mai 2026 angekündigten 26‑Mann‑Kader hervorhob.

Vertrauensbruch mit Yakin

In einem Instagram‑Beitrag am Donnerstag erklärte der 26‑jährige, dass er nicht mehr für die Schweiz unter dem aktuellen Cheftrainer Murat Yakin spielen werde. Er betonte, dass die Entscheidung nichts mit Spielzeit zu tun habe, sondern damit, wie er sich von der aktuellen Führung behandelt fühle. Er hob hervor, dass sein Wunsch, den Kader zu verlassen, aus persönlichem Schmerz resultiere und nicht aus taktischen Differenzen, und dass er länger vom Nationalteam unter Yakin abwesend sein werde.

Okafor schrieb: „Meine Entscheidung hat nichts mit meiner Spielzeit zu tun. Es geschahen Dinge, die mich tief verletzt haben. Das Vertrauen wurde gebrochen. Versprechen wurden nicht gehalten.“ Er fügte hinzu: „Als ich gegen Algerien spielen durfte, reagierten die Menschen auf kleine Fehler, die weit von unserem Ziel entfernt waren, auf eine Weise, die mich tief verletzt hat“, und schloss: „In den Wochen danach habe ich viel nachgedacht und für mich selbst entschieden, dass ich nicht mehr für die Nationalmannschaft unter dem aktuellen Cheftrainer spielen möchte.“

Gefragtes DFB‑Talent Tresoldi lässt Entscheidung für Nationalteam offen

Vereinsunterstützung und bevorstehende Spiele

Der Schweizerische Fußballverband bestätigte am Donnerstag, dass er über Okafors Entscheidung informiert worden sei. Ein Sprecher sagte: „Wir respektieren seine Entscheidung und wünschen ihm allen Erfolg bei seinem Verein.“

Leeds United Cheftrainer Daniel Farke, der Okafor im August 2025 von AC Milan für 18 Millionen Pfund verpflichtet hat, versprach seine volle Unterstützung. Farke sagte: „Er kam zu mir, um mich zu informieren und erklärte die Gründe, und ich schätze es, dass er vorher mit mir gesprochen hat… Es ist mehr oder weniger Noahs Entscheidung, er muss in diesem Moment entscheiden, was für seine Karriere am besten ist.“ Er fügte hinzu, dass der Verein „ein Zuhause für Noah hat, wo er sich wirklich wohl und geschätzt fühlt, und für uns wird er ein Schlüsselspieler sein.“

Das nächste Spiel der Schweiz findet am 26. September statt, es geht nach Nordmazedonien zum Auftaktspiel der Nations League 2026‑27. Murat Yakin ist seit August 2021 für die Schweizer Mannschaft verantwortlich.

Murat Yakin kritisiert schwache Halbzeit, lobt Sieg gegen Mazedonien

Okafor wurde in Binningen als Sohn eines nigerianischen Vaters und einer Schweizer Mutter geboren. Er vertrat die Schweiz auf U‑15‑ und U‑17‑Ebene, bevor er am 9. Mai 2018 sein U‑18‑Debüt in einer 1:1‑Unentschieden gegen Italien gab.