O'Neills Rückkehrchance hängt vom Kilmarnock‑Spiel ab, während Maloney die Gesundheit des Celtic‑Cheftrainers offenbart.
Martin O'Neill könnte noch neben Shaun Maloney im Celtic‑Trainerbereich für die Sonntagsreise nach Kilmarnock stehen, nachdem der 74‑Jährige am Donnerstag aus dem Krankenhaus entlassen wurde.
Der Celtic‑Manager unterzog sich Anfang dieser Woche einem kleinen medizinischen Eingriff und erholt sich nun zu Hause, wobei Maloney berichtete, dass der Veteran nach einem Besuch am Mittwochabend in „guter Verfassung“ sei.
„Ja, ich habe ihn letzte Nacht besucht, also war es wirklich positiv“, sagte Maloney. „Er wurde gestern aus dem Krankenhaus entlassen. Er war letzte Nacht in guter Verfassung. Viel besser als er am Montag und Dienstag war. Hoffentlich hält das an.“
Der Assistenztrainer betonte, dass es keinen festen Zeitplan für O'Neills Rückkehr gebe, sodass die Möglichkeit offen bleibe, dass er für das Spiel der Scottish Premiership zur Verfügung steht. „Nein, kein Zeitplan. Also selbst für das Spiel am Wochenende ist es eher Tag‑für‑Tag. Wir haben ihn letzte Nacht im Hinblick auf die Vorbereitung des Spiels gesehen. Deshalb war er heute nicht dabei.“
Maloney fügte hinzu, dass am Freitag eine endgültige Entscheidung über O'Neills Verfügbarkeit getroffen wird, wobei die Entscheidung darüber bestimmen soll, ob er für das Spiel im Trainerbereich sitzt. „Ich spreche heute Nachmittag mit ihm und dann wird er eine Entscheidung für morgen treffen. Und dann nehme ich an, dass er die Entscheidung (für das Spiel) trifft. Wenn es dieses Wochenende ist, großartig. Wenn nicht, dann bereiten wir uns ohne ihn darauf vor.“
Celtic begann die Titelverteidigung mit einem 1‑0‑Sieg gegen Dundee am Montag, obwohl O'Neill bereits den Bedarf an weiterer Verstärkung über die Verpflichtungen von Camilo Duran und Kasper Hogh hinaus signalisiert hatte.
Man geht davon aus, dass der Verein ein Geschäft mit Real Oviedo für den ägyptischen Flügelspieler Haissem Hassan abschließt, wobei die mögliche Ablösesumme bis zu 10 Millionen Pfund betragen könnte. Maloney hingegen deutete an, dass vor dem Spiel am Sonntag keine Neuzugänge kommen werden.
„Ich sehe an diesem Wochenende keine Zugänge oder Ähnliches“, sagte er. „Der Manager ist die Hauptstimme, die Hauptentscheidung. Ich denke, diese Saison liegt unsere Verantwortung darin, dass das Rekrutierungsteam mit seiner Spielerliste kommt, das gesamte Personal wird die Spieler beobachten und bei Bedarf unsere Meinung abgeben. Der Manager hat immer das letzte Wort. So arbeiten wir.“
Die Fans haben ihre Frustration über das Tempo des Wiederaufbaus von Celics Kader geäußert, wobei Daizen Maeda zu einem Dutzend Spielern gehört, die den Verein verlassen haben. Maloney bestätigte dieses Gefühl, betonte jedoch die praktischen Realitäten des Kaderaufbaus.
„Ich denke, das ist fair, aber wahrscheinlich würde das jeder im Verein sagen“, sagte er. „Als Trainer oder Manager will man diese Spieler immer so schnell wie möglich. Wir haben jetzt wahrscheinlich über 40 Trainingseinheiten in der Vorbereitung absolviert, also würde man sie am allerersten Tag gern haben, aber man muss auch realistisch sein. In einer idealen Welt ja, aber ich denke, wir müssen mit dem Kader arbeiten, den wir haben.“
Celtic hat einen bedeutenden Schub erhalten durch die Rückkehr von Jota ins Training, dem portugiesischen Flügelspieler, der die gesamte letzte Saison nach einer Kreuzbandverletzung, die beim Titelentscheid 2024‑25 in Tannadice erlitten wurde, ausfiel.
Während O'Neill zuvor Oktober als mögliches Rückkehrdatum genannt hatte, beschrieb Maloney die Rückkehr des Spielers ins Training als wichtigen Meilenstein. „Ja, das ist wirklich positiv für uns. Ich habe nie mit ihm zusammengearbeitet. Ich habe ihn natürlich beobachtet, aber wir freuen uns alle, ihn zurückzuholen. Es sind noch ein paar Wochen, aber es ist wirklich positiv.“