Mark Flekken gewinnt Vertrauen nach Augsburg-Patzer
Im Europapark von Leverkusen, als Bayer Leverkusen gegen NK Celje mit 1:0 in Führung lag, stand der 33‑jährige Mark Flekken zwischen den Pfosten. Der Keeper verhinderte in der Schlussphase den Ausgleich und bewahrte die Null, was sofort für Aufatmen im Stadion sorgte.
Kritik am ersten Jahr
Es wurde behauptet, dass Mark Flekken den Erwartungen bei Bayer Leverkusen bislang nicht gerecht werden konnte. Sein erstes Jahr bei der Werkself war von vielen Unsicherheiten geprägt, weil er nicht immer als sicherer Rückhalt galt. Ein Patzer im Spiel gegen Augsburg unterstrich die Zweifel an seiner Zuverlässigkeit. Durch diese Vorfälle wuchs die Unruhe und Unzufriedenheit im Fanlager deutlich.
Trainer setzt auf Flekken
Bayer‑04‑Trainer Carles Martinez zeigte jedoch Vertrauen, indem er Flekken im Europa‑League‑Auftritt die Startelf überließ. Er hätte stattdessen Janis Blaswich einsetzen können, was den internen Konkurrenzkampf weiter angeheizt hätte. Die Entscheidung wurde von den Fans kritisch beobachtet, weil die vorherige Kritik noch frisch war. Martinez begründete seine Wahl damit, dass er Flekken den Rücken stärken wollte.
Starke Leistung im EL
Im Spiel gegen NK Celje hielt Flekken die Null, obwohl Leverkusen mit 1:0 in Führung lag. Seine Parade verhinderte in der Schlussphase den Ausgleich und sicherte den Sieg. Der 33‑jährige Keeper erhielt ein Lob von Lothar Matthäus, der seine Leistung als „zweite Klasse‑Parade“ bezeichnete. Flekken dankte dem Trainer für das Vertrauen und betonte, dass er die Chance genutzt habe.
„Die zweite Klasse‑Parade von Flekken, den Ball hat er super gehalten“, kommentierte Matthäus im RTL‑Mikro. Seine Worte unterstrichen, dass der Keeper maßgeblich zum positiven Ergebnis beigetragen habe.
„Das gibt einem ein Supergefühl – nicht nur für mich, auch für die Mannschaft“, sagte Flekken nach dem Abpfiff. Er fügte hinzu, dass die Null steht, man sich über den Sieg freue und man am Sonntag gegen Leipzig das Ergebnis wiederholen wolle. „Wir brauchen nicht darüber zu reden, dass es letzten Samstag beim ersten Gegentor eine sehr unglückliche Szene war“, betonte er. Er hob hervor, dass es gut sei, jetzt einen solchen Einfluss auf das Spiel und das Ergebnis haben zu können.
Carles Martinez äußerte sich ebenfalls positiv: „Es war gut für Mark, dass er uns helfen konnte, die drei Punkte zu holen.“ Er erklärte, dass in der ersten Hälfte mindestens ein Ausgleich möglich gewesen wäre, was das Spiel in eine andere Richtung hätte kippen können. Der Trainer betonte, dass die Entscheidung für Flekken belohnt wurde, weil sie zum Sieg führte. Gleichzeitig wies er darauf hin, dass der Niederländer seine Leistung in den kommenden Spielen bestätigen müsse.
Die nächste Herausforderung steht am Sonntag gegen Leipzig, wo Leverkusen erneut auf einen sicheren Rückhalt bauen will. Flekken muss nun zeigen, dass die starke Vorstellung im EL kein Einzelfall bleibt.