Maldini enthüllt Guardiolas Fehlschlag für Italiens Bank

Pep Guardiola stand kurz davor, Italiens Nationaltrainer zu werden, ein Anspruch, den der ehemalige Azzurra‑Verteidiger Paolo Maldini in einem Interview mit dem Corriere della Sera bestätigte. Maldini sagte, der spanische Trainer sei „sehr verlockt gewesen und habe fast zugestimmt“ und nannte die Überschrift „Pep Guardiola en el Banquillo Europa Press“ als Beweis.

Nachdem Italien die Weltmeisterschaft zum dritten Mal in Folge verpasst hatte und im Play‑off gegen Bosnien verlor, startete die italienische Föderation eine umfassende Umstrukturierung und begann, nach einem neuen Cheftrainer zu suchen. Das Nicht‑Qualifizieren löste ein Gefühl der Dringlichkeit in der italienischen Fußballhierarchie aus.

Die Föderation kontaktierte Guardiola, und Gerüchte über seine mögliche Ernennung wuchsen nach seinem Abschied von Manchester City. Maldini bestätigte diese Gerüchte und merkte an, dass die Gespräche mehrere Tage dauerten und von beiden Seiten ernst genommen wurden.

Maldini lobte Guardiola als „den Trainer, der den technischen und offensiven Fußball am besten verkörpert“. Er erinnerte sich an einen Besuch in Barcelona, bei dem sie gemeinsam aßen, den ganzen Tag redeten und Guardiola sogar begann, Aufstellungen auf Papier zu schreiben.

Auf finanzielle Spekulationen eingehend, wies Maldini die Behauptung zurück, Guardiola habe 20 Millionen Euro für die Stelle gefordert. Er zitierte Guardiola: „Gib mir einen Euro weniger als der vorherige Trainer, und das reicht.“

Letztendlich lehnte Guardiola ab, da er nach zehn anstrengenden Jahren in der Premier League und einer kürzlich erfolgten Rückenoperation Erholung suchte. Maldini erklärte, dass der Katalane eine Pause wollte und deshalb das italienische Projekt ablehnte.

Italien hat seit 2014 nicht mehr an einer Weltmeisterschaft teilgenommen, verpasste das Turnier 2022 in Katar, die Ausgabe 2018 in Russland und die bevorstehende Ausgabe 2026. Diese langanhaltende Abwesenheit hat die Föderation unter Druck gesetzt, von der Basis bis zur A‑Mannschaft eine dramatische Veränderung vorzunehmen.

Das Aufruhr setzte sich fort, als Maldini zusammen mit Leonardo nur 16 Tage nach ihrer Ernennung als Sportdirektor zurücktrat. Ihr Rücktritt folgte auf die blockierte Verpflichtung von Andrea Pirlo, dessen kommerzielle Verbindungen zu einem russischen Wettunternehmen vom Präsidenten der Föderation nicht genehmigt wurden, was eine weitere Umstrukturierung auslöste.