Keegans Erbe: Shanklys Trophäenmotor und die Folgen, die sie beendeten

Kevin Keegan definierte zwei gegensätzliche Kapitel der Geschichte von Liverpool: den unermüdlichen Torschützen, der Bill Shanklys titelfreudige Mannschaft antrieb, und den offenen Spieler, dessen Aufbrausen auf dem Platz und letztendlicher Abschied ein turbulentes Ende markierten. Beide Phasen teilten einen Antrieb, der drei Ligatitel, einen Europapokal, einen FA Cup und zwei UEFA-Pokale hervorbrachte. Unter dem schottischen Mentor Bill Shankly und später seinem Nachfolger Bob Paisley war Keegan die Spitze einer Mannschaft, die drei Ligameisterschaften gewann, den Europapokal holte, den FA Cup eroberte und den UEFA-Pokal zweimal gewann. Sein Einfluss war zentral für jeden Triumph und festigte seinen Status als Schlüsselfigur in Livershams goldenem Zeitalter.

Keegans Wirkung erreichte ihren Höhepunkt im FA‑Cup‑Finale 1974, wo er zweimal im 3‑0‑Sieg gegen Newcastle United traf. BBC-Kommentator David Coleman verkündete: „Tore zahlen die Miete – und Keegan zahlt seinen Anteil“, ein Satz, der im Fußball‑Folklore weiterlebt.

Das darauffolgende Charity Shield gegen die Ligameister Leeds United wurde explosiv, als Keegan nach einer Auseinandersetzung mit Billy Bremner vom Platz verwiesen wurde; beide verließen das Wembley‑Feld oberkörperfrei. Johnny Giles löste den Vorfall mit einem rechten Haken gegen Keegan aus, blieb jedoch ungestraft, was zur Berühmtheit des Spiels beitrug.

Im UEFA‑Pokal‑Finale 1972‑73 gegen Borussia Mönchengladbach wurde nach 27 Minuten ein Gewitter zum Abbruch des Spiels gezwungen, was ein Replay erforderlich machte. Keegan nutzte die zweite Chance und traf zweimal im Anfield, während Shankly John Toshack herbeirief; das Duo überwältigte die Deutschen mit einem 3‑0‑Sieg und sicherte einen 3‑2‑Aggregatsieg.

Drei Jahre später, unter Paisley, holte Liverpool den UEFA‑Pokal gegen Club Brugge zurück. Keegan erzielte ein wichtiges Tor in Belgien; das Rückspiel endete 1‑1 und garantierte einen 4‑3‑Aggregatsieg, wodurch ein weiterer europäischer Titel zu seinem Lebenslauf hinzukam.

Mitte der Saison 1976‑77 kündigte Keegan an, Liverpool am Saisonende zu verlassen, was bei den Anhängern Kritik hervorrief. Die Entscheidung gab dem Klub jedoch Zeit, Kenny Dalglish als seinen Nachfolger vorzubereiten, und zeigte Keegans vorausschauenden Charakter.

Keegans letzter Auftritt war ein Höhepunkt: Liverpool gewann zum ersten Mal den Europapokal, indem es Borussia Mönchengladbach in Rom mit 3‑1 besiegte, wobei Keegan den deutschen Verteidiger Berti Vogts während des gesamten Spiels bedrängte.

Er verließ Liverpool mit 100 Toren in 323 Einsätzen, ein Rekord, der seine produktive Karriere unterstrich. Keegans Tod im Alter von 75 Jahren schloss das Kapitel eines Spielers, dessen Beiträge weiterhin integraler Bestandteil von Livershams reicher Vergangenheit sind.