Declan Rice: WM-Plan „unverschämt“

England-Mittelfeldspieler Declan Rice gab bekannt, dass er sich in der zweiten Saisonhälfte mit einer Oberschenkelverletzung herumgeschlagen hat und bezeichnete den internationalen und Vereinskalender als „obszön“ und „verrückt“. Er bestätigte seine Einsatzbereitschaft für Englands WM-Achtelfinalspiel gegen Ghana in Boston am 23. Juni.

Rice lobte die Entscheidung von Trainer Thomas Tuchel, ihn bei der 4:2-Niederlage gegen Kroatien in der Halbzeit auszuwechseln. Er bezeichnete die Auswechslung als „kluge Entscheidung“, nachdem er erste Anzeichen von Oberschenkelbeschwerden gespürt hatte.

„Es war eine kluge Entscheidung. Ich spürte ein leichtes Nervenstechen im Oberschenkel, das ich seit Weihnachten mit Arsenal schon lange in den Griff bekommen habe“, sagte Rice im Interview mit ITV. Er ergänzte, dass der Schmerz größtenteils im Verborgenen blieb und er ihn als „hinter den Kulissen stattfindende Sache“ beschrieb.

„Am Ende sind es wohl diese letzten 20 Minuten, in denen man die meisten Belastungen spürt – dort spielt man quasi ein 70-Minuten-Spiel. Aber in diesen letzten 20 Minuten merkt man wirklich, wie der Körper an seine Grenzen geht“, erklärte er. Er sagte, dass er sich in den Tagen vor dem Kroatien-Spiel „wirklich, wirklich gut“ gefühlt habe.

Rice bestritt in dieser Saison 63 Partien für Verein und Nationalmannschaft, nachdem er von West Ham zu Arsenal gewechselt war, und half dem Londoner Klub, die Premier League zu gewinnen und das Champions-League-Finale zu erreichen. Seine Gesamtspielzeit für Arsenal belief sich auf 4.456 Minuten – nur Torhüter David Raya spielte mehr – und 540 Minuten für England.

„Man macht einfach weiter, klar. Die Anzahl der Spiele ist einfach obszön“, sagte Rice und räumte den extrem fordernden Spielplan ein. Er betonte, dass der Kalender kaum Raum für Kritik lasse, und bestand darauf, dass die Spieler die Belastung einfach tragen müssten.

Mit der Oberschenkelverletzung unter Kontrolle bestätigte Rice, dass er fit genug ist, um Englands zweites WM-Spiel gegen Ghana in Boston am 23. Juni zu bestreiten. Sein aktuelles Gefühl, sich „wirklich, wirklich gut“ zu fühlen, unterstreicht seine Bereitschaft für die anstehende Partie.