WM
Clarke vor Vertragsverlängerung nach Schottlands WM-Aus kritisiert
Schottlands Nationaltrainer Steve Clarke, der vor der WM in Katar einen Vierjahresvertrag unterschrieb, steht nun in der Kritik, nachdem seine Mannschaft die Gruppenphase als Dritter in Gruppe C beendete. Mit einem 1:0-Sieg gegen Haiti verpasste das Team das Weiterkommen, da nur vier der zwölf Gruppendritten ins Achtelfinale einzogen.
Schottland traf in einer Gruppe auf Brasilien und Marokko, die in der FIFA-Weltrangliste auf Platz fünf und sechs stehen – die einzige Gruppe mit zwei Top-10-Teams. Das Team wurde auf einen dritten Platz geschätzt, was es nach dem Sieg gegen Haiti auch erreichte.
Nur vier der zwölf Gruppendritten kommen weiter, und Schottlands Turnier endete, während Kap Verde, Ghana und Bosnien-Herzegowina aufstiegen. Auch die DR Kongo wird voraussichtlich zu den vier weitergekommenen Nationen gehören.
Steve Clarke begann das Turnier mit einem neuen Vierjahresvertrag und ist damit Schottlands dienstältester Trainer mit 81 Spielen an der Seitenlinie. Die Unterstützung des schottischen Fußballverbands wuchs nach der Teilnahme an drei der letzten vier großen Turniere, und Schottland wird zusammen mit England, Wales und der Republik Irland die EM 2028 ausrichten.
Willie Miller, ehemaliger schottischer Abwehrspieler der WM 1982 und 1986, sagte: „Über die drei Spiele hinweg waren die Leistungen eindeutig unter dem Niveau.“ Er fügte hinzu, dass der Mangel an einem Weltklasse-Stürmer „ein großes Problem“ sei, und äußerte Zweifel an einigen Aufstellungen, blieb Clarke aber trotzdem treu.
Ehemaliger Stürmer James McFadden kritisierte die Defensive und bezeichnete sie als „definitiv unter dem gewohnten Standard, wobei die Fehler teuer waren“. Er warf Schottland vor, gegen Marokko zwei Elfmeter und eine Rote Karte verschenkt zu haben, und dass sie Brasilien „zwei Geschenke“ gemacht hätten.
Pat Nevin, der mit Clarke sowohl für Schottland als auch für Chelsea spielte, argumentierte, dass das Team seine Grenzen erkennen müsse, und bezeichnete den Trainer als „ultra-defensiv“, obwohl er Spieler wie Ben Gannon-Doak, John McGinn, Scott McTominay und Lawrence Shankland aufstellte. Er meinte, Clarke könnte wegen der Kritik über einen Rücktritt nachdenken, fügte aber hinzu, dass seine Liebe zum Job ihn wahrscheinlich halten werde.
Stephen O’Donnell, der 26 Länderspiele unter Clarke bestritt und in allen drei Gruppenspielen zum Einsatz kam, betonte, dass Schottland nach 28 Jahren erstmals wieder eine WM erreicht und mit dem Sieg gegen Haiti den ersten Erfolg seit 1990 gefeiert habe. Er akzeptierte die 0:4-Niederlagen gegen Brasilien und Marokko als Lernprozess und verwies darauf, dass die Gruppe von Kap Verde einfacher war, was der nächsten Generation Auftrieb geben könnte.