In Seattle erhöht Belgien den Druck auf die USA

Die Luft im Lumen Field war erfüllt von Lärm und Erwartung, als sich die belgische Delegation auf ihr WM-Achtelfinale gegen den Gastgeber vorbereitete. Ein spätes Eingreifen des US-Präsidenten hatte die Partie vor dem Anpfiff in neue Kontroversen gestürzt. Donald Trump hatte sich bei der FIFA telefonisch dafür eingesetzt, das Spielverbot für Stürmer Folarin Balogun aufzuheben – ein Schritt, der umgehend auf scharfe Kritik des belgischen Verbands stieß. Belgien protestierte vergeblich gegen die Entscheidung, doch die FIFA blieb bei ihrer Haltung, und Balogun stand für die USA auf dem Platz. Der Stürmer wurde vom Publikum in Seattle zwar warm empfangen, konnte das Spiel aber nicht entscheidend prägen. Von Beginn an wirkten die USA überfordert. Belgien, ohne die Stammangreifer Jérémy Doku, Kevin De Bruyne und Romelu Lukaku, startete mit ungewöhnlicher Schärfe. Charles De Ketelaere brach nach nur sieben Minuten das Eis, indem er einen losen Ball kontrollierte und Matt Freese bezwang.

Rote Teufel überrollen USA mit 4:1 – Belgien im Viertelfinale gegen Spanien

Die Belgier vergaben weitere Chancen, bevor Malik Tillman einen Freistoß so gekonnt um die Mauer schlenzte, dass Thibaut Courtois keine Chance hatte. Innerhalb von zwei Minuten stellte De Ketelaere mit einem Kopfball nach einer Flanke von Leandro Trossard die Führung wieder her. Die USA kamen kurz vor der Pause zu ihrer ersten klaren Torchance, doch Baloguns Abschluss aus nächster Nähe flog hoch über das Tor. Nach der Pause behielten die Belgier die Kontrolle. Eine Fehlpass von Matt Freese ermöglichte Hans Vanaken einen ungehinderten Schuss, den der eingewechselte Spieler eiskalt verwandelte.

Balogun startet für die USA gegen Belgien – De Bruyne und Doku außen vor

Späte Dramatik gab es, als Sebastian Berhalters Schuss die Latte traf und Balogun Courtois zu einer Parade zwang, doch das letzte Wort hatte Belgien. Eingesetzter Stürmer Romelu Lukaku stellte mit einem gefassten Abschluss den Endstand her. Belgien zieht damit ins Viertelfinale gegen Spanien ein, während die USA auf eine Nacht zurückblicken, die mehr versprach als sie hielt.