De Spaanse roots van Maresca en een knikje van Guardiola bepaalden zijn aanstelling bij City

De aanstelling van Enzo Maresca als manager van Manchester City werd volgens mensen dicht bij de club gevormd door zijn Spaanse wortels en de invloed van Pep Guardiola. De Spaanse invloed op Maresca vindt zijn oorsprong in zijn familieachtergrond en zijn spelerscarrière in Spanje, waar hij tijdens de hoogtijdagen van zijn loopbaan kennismaakte met Guardiola’s Barcelona bij Sevilla en Málaga. Zijn tijd in Spanje bracht hem ook in contact met zijn vertrouwde assistent Willy Caballero, en zijn kinderen werden daar geboren, waardoor Spaans de belangrijkste taal thuis werd. Maresca’s trainersfilosofie lijkt sterk op die van Guardiola, en de twee staan bekend om regelmatig contact met elkaar. Voormalig manager van Manchester City en West Ham, Manuel Pellegrini – door Maresca’s ‘voetbalvader’ genoemd – zag al vroeg zijn trainerspotentieel tijdens Maresca’s spelersjaren. Pellegrini’s vroege erkenning van Maresca’s kwaliteiten legde de basis voor diens latere overstap naar het trainersvak.

Manchester City benoemt Enzo Maresca terwijl Italië wegkijkt

Volgens mensen dicht bij de club beval uitgaand sportief directeur Txiki Begiristain Maresca aan als Guardiola’s opvolger toen hij vorige zomer zijn taken overdroeg aan Hugo Viana. Deze aanbeveling benadrukte Maresca’s gereedheid om een toppositie als trainer te vervullen. Maresca speelde een invloedrijke rol tijdens zijn enige seizoen onder Guardiola, waarbij hij vaak teruggreep op de Spanjaard voor tactische vernieuwingen. In dat seizoen herschikte Guardiola verdediger John Stones tot een centrale middenvelder, die een cruciale rol speelde in de Champions League-finale tegen Inter Milan, waar City de Treble veiligstelde.

Manchester City overweegt recordtransfer van £116 miljoen voor middenvelder onder Maresca

Als hoofdtrainer van City’s Elite Development Squad in het seizoen 2020-21 liet Maresca een blijvende indruk achter op de jeugdacademie. Gareth Taylor, nu manager van Liverpool’s vrouwenelftal en een voormalig collega, zei hierover: ‘Enzo bracht iets anders mee. Hij had duidelijk meer vrijheid in de manier waarop hij zijn teams opstelde, omdat coaches daarvoor meestal strikt een specifiek spelmodel moesten volgen.’ Taylor voegde toe: ‘Het leek wel alsof niemand dat tegen Enzo had gezegd, maar het was positief, want je moet evolueren – je kunt niet stil blijven staan op tactisch vlak. Bij City, zolang je je redenering kon onderbouwen, werd er geluisterd en kon het eventueel worden overgenomen.’