FIFA loopt crimineel risico door betalingen aan Russische clubs

Hoewel FIFA volhoudt dat het betalen van clubs voor het vrijgeven van spelers een routineonderdeel is van de WK‑voorbereidingen, wordt de organisatie nu geconfronteerd met beschuldigingen dat ze geld heeft doorgestuurd naar Russische clubs in strijd met sancties, een bewering die kan leiden tot een strafrechtelijke vervolging. FIFA compenseert traditioneel clubs wanneer hun onder contract staande spelers worden vrijgegeven voor het WK en de WK’s, een praktijk die bedoeld is om het verlies aan talent tijdens het toernooi te compenseren. De betalingen zijn bedoeld om de periode van de competitie te dekken, van de groepsfase tot en met de finale. Uit onderzoek van Follow the Money blijkt dat FIFA voor het WK 2022 in Qatar meer dan een miljoen euro heeft overgemaakt naar verschillende Russische clubs om de vrijgave van hun spelers te verzekeren. Het onderzoek identificeerde ook betalingen aan de Russische clubs. Hetzelfde patroon doet zich voor bij het aankomende WK 2026, waarbij opnieuw gelden bestemd zijn voor Russische clubs.

FIFA voegt Amerikaanse stijl kampioenschapsringen toe aan de WK 2026‑prijs

Zenit Sint‑Petersburg, Dynamo Moskou, CSKA Moskou, Rubin Kazan en Lokomotiv Moskou ontvingen samen het grootste deel van het geld, terwijl FK Krasnodar de enige club was waarvan de betaling als legitiem kan worden beschouwd. Al deze clubs zijn eigendom van of gesponsord door entiteiten die op de internationale sanctielijst staan, waardoor de overboekingen verdacht zijn. Sancties die na de invasie van Oekraïne zijn opgelegd, verbieden financiële transacties met dergelijke entiteiten, en FIFA is onderworpen aan zowel de sanctiewetgeving van de Verenigde Staten als Europese regelgeving, met het hoofdkantoor in Zürich, Zwitserland. Het hoofdkantoor van FIFA in Zürich is derhalve gebonden aan deze regels. De Zwitserse sanctieautoriteit SECO bevestigde aan Follow the Money dat deze betalingen illegaal zijn, zonder commentaar te geven op de specifieke zaak.

Sanctiepauze van FIFA voedt botsing over scheidsrechterkritiek bij WK

Zowel de Amerikaanse sanctieautoriteit als FIFA weigerden commentaar te geven op de beschuldigingen, waardoor de kwestie onopgelost blijft. Daardoor loopt FIFA nu het risico op een strafrechtelijke vervolging onder de toepasselijke sanctiewetten. Het contrast tussen de door FIFA genoemde rol van het ondersteunen van wereldwijde toernooien en de vermeende illegale betalingen onderstreept een groeiende spanning tussen voetbalbestuur en internationaal recht. Het benadrukt hoe nalevingsfalen de geloofwaardigheid van de organisatie in gevaar kunnen brengen en haar blootstellen aan juridische stappen.