Van Dijk blickt auf die Niederlande-Route zur WM 2026

Virgil van Dijk schaut regelmäßig die Jugendspiele von Liverpool, oft allein, um zu seinen Wurzeln zurückzufinden. Der 34-jährige niederländische Verteidiger genießt den reinen Fußball der U13-, U15- und U17-Teams.

Er erinnerte sich an seine frühen Schwierigkeiten bei Willem II und eine entscheidende Ablehnung aus dem niederländischen U19‑Kader vor der WM 2010. „Ich habe nie wirklich geglaubt, dass ich für Oranje spielen oder Kapitän werden würde“, sagte Van Dijk. „Ich bin stolz auf das, was ich erreicht habe.“

Van Dijk gab sein Debüt für die A‑Nationalmannschaft im Alter von 24 Jahren für Southampton, im Spiel gegen Kasachstan in Astana. Die Niederlande befanden sich nach dem dritten Platz bei der WM 2014 in einer Übergangsphase.

Er dankte Robin van Persie, Arjen Robben, Wesley Sneijden, Dirk Kuijt und Nigel de Jong dafür, dass sie seine Spielweise geprägt haben. „Ihre Mentalität und Vorbereitung haben mir alles beigebracht“, sagte er.

Unter Ronald Koeman wurde Van Dijk zu einer Schlüsselfigur neben Memphis Depay, Frenkie de Jong und Georginio Wijnaldum. „Man muss es selbst erledigen – wir haben in dieser Zeit Erfolg gehabt.“

Eine schwere Knieverletzung hielt ihn von der Euro 2021 fern, doch er führte Oranje bis ins Viertelfinale der WM 2022 in Katar. Sein legendärer Körpercheck gegen Leandro Paredes aus Argentinien prägte das Turnier.

Oranje eröffnet die WM 2026 gegen Japan in Dallas am Sonntag um 22:00 Uhr MEZ, live auf NPO 1 und NPO Radio 1. „Ich gebe alles für mein Team“, sagte Van Dijk. „Selbst wenn jemand Nathan Aké, meinen Freund, ins Visier nimmt, reagiere ich.“

Mit 92 Länderspielen und 76 als Kapitän steht Van Dijk kurz vor seinem potenziellen 100. Länderspiel, falls Oranje das Finale erreicht. Seit Juni 2025 hat er 5.931 Minuten absolviert – mehr als jeder andere Spieler in den Top‑5‑Ligen Europas.

„Wir brauchen Einheit, nicht nur Talent“, betonte Van Dijk. „Glaube und Zusammenhalt bringen uns weit. Wir können das gewinnen.“