Mauricio Pochettinos USMNT zerlegt Paraguay 4:1

Die US-amerikanische Herren-Nationalmannschaft besiegte Paraguay mit 4:1 im Auftaktspiel der Gruppe D der FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Mauricio Pochettino setzte auf ein offensives Aufstellungskonzept und lehnte einen vorsichtigen Ansatz ab.

Pochettino stellte Alex Freeman als dritten Innenverteidiger ein, anstatt einer körperlich größeren Alternative. Malik Tillman bildete im Mittelfeld ein Duo mit Tyler Adams und verstärkte damit das Offensivspiel der Mannschaft. Chris Richards blieb in der Innenverteidigung, während die übrigen Abwehrspieler keinen Sternstatus besaßen.

Christian Pulisic verließ in der Halbzeitpause das Spielfeld und kam zurück, nachdem er gemeldet hatte, dass es ihm gut gehe. Gerüchten zufolge murmelte er beim Wiedereinstieg „Ich bin okay“.

Folarin Balogun erzielte ein Doppelpack, darunter ein Schuss in die obere linke Ecke, der die USA mit 3:0 in Führung brachte. Der 24‑jährige, der zuvor 21 Tore für Reims erzielt hatte, bevor er zu Monaco wechselte, konnte in dieser Saison zudem fünf Champions‑League-Tore verbuchen. Sein zweites Tor wurde mit einem Luke‑Littler‑ähnlichen Pfeil in den oberen 90‑Grad verglichen, und Co‑Moderator Andy Edwards hatte bereits vorher angedeutet, dass Balogun eine zentrale Rolle spielen würde.

Torhüter Freese musste keinen einzigen Schuss halten, und das einzige Tor Paraguays entstand, als die US‑Abwehr zu kompakt stand und ein Stürmer von Palmeiras namens Mauricio zum Treffer kam. Das Spiel verdeutlichte anhaltende Zweifel an der Torwartposition sowie an der Innenverteidiger‑Tiefe jenseits von Chris Richards. Früheren US‑Torhütern wie Brad Friedel, Kasey Keller und Tim Howard wurde als Maßstab für Weltklasse‑Leistungen genannt.

Die Doppelstaater Sergino Dest und Malik Tillman wurden als mögliche Durchbruchspieler des Turniers hervorgehoben. Die USA wollen nun ihr offensives Momentum beibehalten und gleichzeitig die defensiven Unsicherheiten ausräumen.